المملكة المتحدة توافق على صفقة Microsoft Activision-Blizzard مع امتياز كبير
أعطت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) الضوء الأخضر لاستحواذ Microsoft على Activision-Blizzard، عملاق الألعاب الذي يقف وراء الامتيازات الشهيرة مثل Call of Duty وWorld of Warcraft وOverwatch، مقابل 68.700 مليون دولار. لكن الموافقة تأتي بشرط مهم: مایکروسوفت يجب أن تضمن بقاء ألعاب Activision-Blizzard متاحة على منصات منافسة، مثل PlayStation من سوني وSwitch من Nintendo.
وقالت هيئة أسواق المال إنها أجرت تحقيقًا متعمقًا في الاندماج المقترح، الذي تم الإعلان عنه في يناير 2022، ووجدت أنه قد يضر بالمنافسة والمستهلكين في صناعة ألعاب الفيديو في المملكة المتحدة. وقالت CMA إن Microsoft وActivision-Blizzard هما من أكبر ناشري ألعاب الفيديو وأكثرهم نجاحًا في العالم، وقد تسمح لهم قوتهم السوقية المشتركة بتقييد الوصول إلى ألعابهم أو رفع الأسعار للمستهلكين على منصات أخرى.
وقالت هيئة أسواق المال أيضًا إنها نظرت في التأثير المحتمل للاندماج على تطوير ألعاب الفيديو والابتكار، بالإضافة إلى تنوع وجودة المحتوى المتاح للاعبين. وقالت هيئة أسواق المال إنها تلقت طلبات من مختلف الأطراف المهتمة، بما في ذلك الناشرين والمطورين وأصحاب المنصات ومجموعات المستهلكين المتنافسة، للتعبير عن مخاوفهم بشأن الاندماج.
ولمعالجة هذه المخاوف، فرضت هيئة أسواق المال علاجًا سلوكيًا ملزمًا قانونًا على شركة Microsoft، تطلب منها الاستمرار في توفير ألعاب Activision-Blizzard لمنصات أخرى بشروط عادلة ومعقولة. وقالت CMA إن هذا العلاج سيضمن استمرار المستهلكين في الاستمتاع بمجموعة واسعة من الألعاب على منصات مختلفة وسيتم الحفاظ على المنافسة والابتكار في صناعة ألعاب الفيديو.
ويأتي قرار هيئة أسواق المال في أعقاب موافقات مماثلة من هيئات تنظيمية أخرى في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، والمفوضية الأوروبية وإدارة الدولة الصينية لتنظيم السوق. ومن المتوقع أن يتم إغلاق عملية الاندماج في أوائل عام 2023، بشرط استيفاء شروط الإغلاق المعتادة الأخرى.
ورحبت مايكروسوفت بموافقة هيئة أسواق المال وقالت إنها ملتزمة بالامتثال للحل. قالت Microsoft أيضًا إنها متحمسة لتوحيد جهودها مع Activision-Blizzard وإنشاء تجارب ألعاب أكثر روعة لعملائها. أعربت Activision-Blizzard أيضًا عن امتنانها لـ CMA وقالت إنها تأمل في أن تصبح جزءًا من عائلة ألعاب Microsoft.
حصلت صفقة Microsoft Activision Blizzard على الضوء الأخضر من الجهة التنظيمية في المملكة المتحدة بعد تغييرات كبيرة
أزالت شركة مايكروسوفت عقبة كبيرة في محاولتها للاستحواذ على شركة Activision Blizzard، عملاق الألعاب الذي يقف وراء الامتيازات الشهيرة مثل Call of Duty وWorld of Warcraft وCandy Crush. وافقت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) على الصفقة بعد أن وافقت Microsoft على بيع حقوق البث السحابي لألعاب Activision Blizzard إلى Ubisoft، وهو ناشر ألعاب رائد آخر.
وكانت هيئة أسواق المال قد أثارت في السابق مخاوف جدية بشأن الصفقة التي تبلغ قيمتها 68.700 مليار دولار والتي ستنشئ أكبر شركة ألعاب في العالم. وتخشى الهيئة التنظيمية من أن تستخدم مايكروسوفت موقعها المهيمن في سوق الألعاب السحابية، حيث يتم بث الألعاب عبر الإنترنت بدلاً من تنزيلها أو تشغيلها على وحدة التحكم، لخنق المنافسة والابتكار. تعتبر الألعاب السحابية مجال نمو رئيسي لهذه الصناعة، مما يسمح للاعبين بالوصول إلى ألعاب عالية الجودة على أي جهاز دون الحاجة إلى أجهزة باهظة الثمن.
ولمعالجة هذه المخاوف، عرضت مايكروسوفت عددًا من الحلول، بما في ذلك ترخيص بعض ألعابها الخاصة لمنصات سحابية منافسة، والحفاظ على شروط عادلة ومعقولة للمطورين الذين يستخدمون خدماتها السحابية، وضمان قابلية التشغيل البيني واللعب المتبادل بين الأجهزة والمنصات المختلفة. ومع ذلك، رفضت هيئة أسواق المال هذه المقترحات باعتبارها غير كافية وهددت بعرقلة الصفقة ما لم تقدم مايكروسوفت تنازلات أكبر.
في خطوة مفاجئة، تواصلت شركة Microsoft مع Ubisoft، أحد منافسيها الرئيسيين في سوق الألعاب، وعرضت عليهم بيع حقوق البث السحابي لجميع ألعاب Activision Blizzard الحالية والمستقبلية على مدار الـ 15 عامًا القادمة. وافقت شركة Ubisoft، صاحبة الامتيازات الشهيرة مثل Assassin's Creed وFar Cry وJust Dance، على الصفقة التي تتيح لهم الوصول إلى مكتبة ضخمة من الألعاب التي يمكنهم بثها على منصتهم السحابية الخاصة، Ubisoft+، بالإضافة إلى منصات أخرى الذي يرتبطون به.
ورحبت هيئة أسواق المال بهذا التطور وقالت إنها ستعالج بشكل فعال مخاوفها المتعلقة بالمنافسة. وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لشركة CMA: "يعد هذا تغييرًا كبيرًا في الاتفاقية الأصلية التي تضمن عدم قدرة Microsoft على استخدام استحواذها على Activision Blizzard للإضرار بالمنافسة في سوق الألعاب السحابية". "من خلال بيع حقوق البث السحابي لألعاب Activision Blizzard إلى Ubisoft، أنشأت Microsoft منافسًا قويًا سيتحدى هيمنتها ويقدم المزيد من الخيارات والابتكار للاعبين."
كما حذر كارديل الشركات الأخرى التي تخطط لعمليات اندماج في المستقبل من تكرار أخطاء مايكروسوفت. «حاولت مايكروسوفت المضي قدماً في صفقة من شأنها أن تمنحها الكثير من السلطة على قطاع حيوي ومتنامي من الاقتصاد. لقد تجاهل تحذيراتنا المتكررة وقدم لنا علاجات من الواضح أنها كانت غير كافية. ولم يؤدي هذا إلا إلى تأخير العملية وزيادة التكاليف على الجميع. "نحث الشركات ومستشاريها على المشاركة معنا بشكل بناء ومبكر في أي عملية اندماج."
وفي الوقت نفسه، أعرب الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard، Bobby Kotick، عن رضاه عن نتائج تحقيق CMA. وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى الموظفين، قال: "يسعدنا أن هيئة السوق المالية وافقت على صفقتنا مع مايكروسوفت. هذه لحظة تاريخية لشركتنا وصناعتنا. بالتعاون مع Microsoft، سنكون قادرين على الوصول إلى المزيد من اللاعبين حول العالم. العالم بألعابنا المذهلة واخلق لهم تجارب لا تنسى.