قامت Microsoft أخيرًا بإصلاح مشكلة Excel التي سببت صداعًا كبيرًا للعلماء
بعد سنوات من الإحباط، أصبح بإمكان الباحثين أخيراً أن يتنفسوا الصعداء. مایکروسوفت أعلنت شركة Excel أنها قامت بحل مشكلة طويلة الأمد في برنامج Excel والتي تسببت في إتلاف بعض البيانات العلمية أو إساءة تفسيرها. تضمن الخطأ قيام برنامج Excel تلقائيًا بتحويل أسماء جينات وبروتينات معينة إلى تواريخ أو أرقام، مثل "MARCH1" ليصبح "1 مارس" أو "SEPT2" ليصبح "2 سبتمبر". أدى هذا إلى خلق أخطاء وارتباك للعديد من العلماء الذين يعملون مع البيانات الجينومية أو البروتينية.
قالت Microsoft إنها طبقت ميزة جديدة في برنامج Excel تسمح للمستخدمين بتعطيل التنسيق التلقائي لأنواع البيانات لأعمدة أو خلايا معينة. وهذا يعني أنه يمكن للمستخدمين الاحتفاظ بالنص الأصلي لبياناتهم دون القلق بشأن تغيير Excel له. الوظيفة متاحة في Excel لـ ويندوزوMac والويب، وسيتم طرحه قريبًا على منصات أخرى.
لقد كان خطأ برنامج Excel مصدر إزعاج وإحراج للعديد من العلماء، الذين اضطروا في كثير من الأحيان إلى تصحيح الأخطاء يدويًا أو استخدام الحلول البديلة لتجنبها. حتى أن بعض الباحثين نشروا أبحاثًا تحتوي على أسماء جينات أو بروتينات غير صحيحة، مما قد يكون له آثار خطيرة على إمكانية تكرار النتائج وصحة نتائجهم. وفقًا لدراسة أجريت عام 2016، احتوى حوالي خمس المقالات في أفضل مجلات علم الجينوم على أخطاء سببها برنامج Excel.
وقالت مايكروسوفت إنها كانت على علم بهذه المشكلة منذ فترة طويلة، ولكن كان من الصعب إصلاحها دون تعطيل الوظائف التي يعتمد عليها العديد من المستخدمين. تم تصميم Excel لجعل إدخال البيانات وتحليلها أمرًا سهلاً وبديهيًا، ويعد التنسيق التلقائي لأنواع البيانات أحد ميزاته الرئيسية. ومع ذلك، أدركت Microsoft أن هذه الميزة لا تعمل دائمًا بشكل جيد مع البيانات العلمية وأنها تحتاج إلى توفير المزيد من التحكم والمرونة للمستخدمين.
رحب المجتمع العلمي بأخبار الإصلاح وأشاد بشركة Microsoft لاستماعها إلى تعليقاتهم وتلبية احتياجاتهم. قال العديد من الباحثين إنهم سيستمرون في استخدام برنامج Excel لتحليل بياناتهم لأنه أداة قوية ومتعددة الاستخدامات مألوفة لديهم. ومع ذلك، ينصح بعض الخبراء العلماء أيضًا بتوخي الحذر واليقظة عند استخدام برنامج Excel والتحقق دائمًا من دقة واتساق بياناتهم.
إذا كنت عالمًا يعمل في مجال الجينات، فأنت تعلم مدى أهمية أن يكون لديك طريقة واضحة ومتسقة لتسمية هذه الجينات. ولهذا السبب يوجد نظام قياسي لإعطاء كل جين اسمًا ورمزًا، وهو عبارة عن مزيج قصير من الحروف والأرقام. على سبيل المثال، الجين الذي يرمز للإنزيم الذي يكسر اللاكتوز يسمى اللاكتاز ورمزه هو LCT.
ولكن ماذا يحدث عندما تحاول إدخال هذه الرموز في برنامج Excel، وهو برنامج جداول البيانات الشهير الذي يستخدمه العديد من العلماء لتخزين بياناتهم وتحليلها؟ قد تتفاجأ عندما تجد أن برنامج Excel لديه عقل خاص به وغالبًا ما يقوم بتغيير رموز الجينات الخاصة بك إلى شيء آخر: التواريخ.
هذا صحيح، يعتقد Excel أن بعض الرموز الجينية، مثل DEC1 أو MAR1، هي في الواقع تواريخ، مثل الأول من ديسمبر أو الأول من مارس. وسوف يقوم بتنسيقها تلقائيًا على هذا النحو، دون أن يطلب منك ذلك أو يمنحك خيار إيقافه. يمكن أن يسبب هذا الكثير من الارتباك والإحباط، فضلاً عن الأخطاء والتناقضات في بياناتك. تخيل أنك تبحث عن مستوى التعبير DEC1 في عينة، ولكن Excel يعرض لك 1/1 بدلاً من ذلك. كيف تعرف ما هو الجين الذي تتعامل معه؟
لقد ظلت هذه المشكلة تؤرق العلماء لسنوات، وقد أدت إلى إعادة تسمية بعض الجينات لتجنب تدخل برنامج Excel. على سبيل المثال، يُعرف DEC1 الآن باسم BHLHE40 ويُعرف MAR1 الآن باسم MARCH1. ولكن لم تتغير جميع الجينات، ولا يزال من الممكن أن تقع بعض الجينات الجديدة ضحية لتحويل التاريخ في برنامج Excel.
ولحسن الحظ، هناك أخبار جيدة. أصدرت Microsoft أخيرًا تحديثًا لبرنامج Excel يسمح للمستخدمين بتعطيل ميزة التعرف التلقائي على التاريخ. وهذا يعني أنه يمكنك إدخال رموز الجينات الخاصة بك دون القلق بشأن تحويلها إلى تواريخ. للقيام بذلك، تحتاج إلى الانتقال إلى ملف > خيارات > خيارات متقدمة > خيارات التحرير وإلغاء تحديد المربع الذي يشير إلى "الملء التلقائي للفلاش". وبعد ذلك يمكنك الاستمتاع بالعمل مع جيناتك بسلام.
يعد هذا التحديث بمثابة راحة مرحب بها للعديد من العلماء الذين كانوا يعانون من تحويل التاريخ في Excel لفترة طويلة. سيوفر لهم الوقت والجهد ويتجنب الأخطاء وسوء الفهم المحتملة في بياناتهم. كما أنه سيسهل مشاركة البيانات ومقارنتها مع باحثين آخرين يستخدمون برامج أو منصات مختلفة. والأهم من ذلك أنها ستحترم أسماء ورموز الجينات التي وضعها المجتمع العلمي.
إذا كنت تتعامل مع البيانات، فمن المحتمل أنك تعرف الإحباط الذي يسببه برنامج Excel في تدمير أرقامك من خلال التحويلات غير المرغوب فيها. على سبيل المثال، إذا قمت بإدخال اسم الجين مثل DEC1، فقد يقوم Excel بتغييره إلى تنسيق تاريخ مثل 1-Dec. وهذا يمكن أن يسبب مشاكل خطيرة للباحثين والمحللين الذين يعتمدون على البيانات الدقيقة. في الواقع، وجدت دراسة أجريت عام 2016 أن أخطاء برنامج Excel أثرت على 20% من 3597 مقالة منشورة تستخدم أسماء الجينات.
ولكن هناك أخبار جيدة: قام Excel أخيرًا بإصلاح هذه المشكلة من خلال تحديث بسيط. يمكنك الآن إيقاف تشغيل التحويلات التلقائية في Excel والاحتفاظ ببياناتك كما تتوقع. للقيام بذلك، انتقل إلى خيارات Excel وابحث عن الإعدادات الجديدة في القائمة الفرعية البيانات. تُعد هذه إضافة مرحب بها إلى الميزات الأخرى التي تحذرك من الأخطاء المحتملة في التحويلات التلقائية.