وضعت Microsoft مرة أخرى حدًا لهذه الأجهزة البارعة

مایکروسوفت لديها تاريخ في سحق المنافسة من خلال موقعها المهيمن في السوق وتكتيكاتها العدوانية. أحدث الضحايا هي بعض الأجهزة الأكثر ابتكارًا وإبداعًا التي ظهرت في السنوات الأخيرة، حيث تقدم بدائل للكمبيوتر الشخصي القياسي الذي يعمل بنظام Windows أو الكمبيوتر اللوحي Surface. فيما يلي بعض الأمثلة على كيفية قيام Microsoft بإزالة هذه الأجهزة الأنيقة مرة أخرى.

كان Eve V عبارة عن كمبيوتر محمول تم تمويله جماعيًا يهدف إلى تحدي Surface Pro بتصميمه الأنيق ومواصفاته المتطورة وسعره المعقول. تم الترحيب به باعتباره نجاحًا من قبل المؤيدين والنقاد على حدٍ سواء، لكنه سرعان ما واجه سلسلة من التأخيرات والمشاكل في سلسلة التوريد وخدمة العملاء. بعض المشاكل كانت سببها شركة Microsoft نفسها، التي رفضت تزويد Eve بتراخيص Windows الكافية وتحديثات البرامج الثابتة، مما أدى إلى تخريب أداء الجهاز ووظائفه بشكل فعال.

كما ضغطت مايكروسوفت على شركة إنتل، التي زودت المعالجات لـ Eve V، لإعطاء الأولوية لطلباتها الخاصة على طلبات Eve. ونتيجة لذلك، لم يتلق العديد من الداعمين أجهزتهم مطلقًا أو اضطروا إلى الانتظار لأشهر أو سنوات، في حين تلقى آخرون وحدات معيبة أو قديمة. نفدت أموال Eve في النهاية واضطرت إلى بيع أصولها لشركة فنلندية تدعى PCH International، والتي وعدت بتلبية الطلبات المتبقية وإحياء العلامة التجارية.

كان Remix OS نظام تشغيل يستند إلى Android ويمكن تشغيله على أي جهاز كمبيوتر أو كمبيوتر محمول ويمنح المستخدمين إمكانية الوصول إلى ملايين التطبيقات والألعاب من متجر Google Play. كما أنها توفر واجهة تشبه سطح المكتب مع ميزات مثل تعدد المهام وإدارة النوافذ ودعم لوحة المفاتيح والماوس ومستكشف الملفات. تم تطويره من قبل شركة صينية تدعى Jide Technology، والتي أطلقت أيضًا منتجات الأجهزة الخاصة بها مثل Remix Mini، وهو جهاز كمبيوتر صغير يمكنه تشغيل Remix OS مقابل 70 دولارًا فقط، وRemix Ultra Tablet، وهو جهاز هجين يمكنه التبديل بين Android وأندرويد.

وأوضاع نظام التشغيل Remix. ومع ذلك، رأت Microsoft أن نظام Remix OS يمثل تهديدًا لنظام التشغيل Windows الخاص بها وقررت اتخاذ الإجراء اللازم. لقد رفعت دعوى قضائية ضد شركة Jide بتهمة انتهاك براءات الاختراع، زاعمة أن Remix OS انتهك العديد من براءات الاختراع الخاصة بها المتعلقة بواجهات المستخدم الرسومية وأنظمة الملفات وبروتوكولات الشبكة. ضغطت Microsoft أيضًا على الشركات المصنعة لأجهزة الكمبيوتر الأخرى لعدم دعم Remix OS أو تقديمه كخيار لعملائها. اضطرت Jide في النهاية إلى إغلاق أعمالها الاستهلاكية والتركيز على حلول المؤسسات.

كان Andromium Superbook مشروعًا آخر تم تمويله جماعيًا يهدف إلى تحويل أي هاتف ذكي إلى كمبيوتر محمول. لقد كانت في الأساس عبارة عن علبة تحتوي على شاشة ولوحة مفاتيح ولوحة تتبع وبطارية ومنافذ يمكن توصيلها بأي هاتف يعمل بنظام Android باستخدام كابل USB. يقوم الهاتف بعد ذلك بتشغيل Superbook وتشغيل واجهة تشبه سطح المكتب تسمى Andromium OS، والتي كانت مشابهة لنظام Remix OS ولكنها أخف وزنًا وأكثر توافقًا. كان من المفترض أن يكون Superbook وسيلة رخيصة ومريحة لاستخدام هاتفك كجهاز إنتاجي، دون الحاجة إلى شراء أو حمل كمبيوتر محمول منفصل.

ومع ذلك، رأت مايكروسوفت أيضًا أن هذا يمثل تحديًا لهيمنتها على نظام التشغيل Windows وقررت التدخل. لقد قدمت اعتراضًا على العلامة التجارية ضد Andromium، زاعمة أن الاسم مشابه جدًا لميزة Windows 10 الخاصة بها والتي تسمى Continuum، والتي سمحت للمستخدمين بتوصيل هواتفهم بشاشات خارجية واستخدامها كأجهزة كمبيوتر. كما اتهمت مايكروسوفت شركة Andromium بانتهاك براءات الاختراع الخاصة بها المتعلقة بمحطات الإرساء ومحولات العرض والاتصالات اللاسلكية. اضطر Andromium إلى تغيير اسمه إلى Sentio وتأخير إطلاقه عدة مرات بسبب مشاكل قانونية وصعوبات التصنيع. لا يزال العديد من الداعمين ينتظرون كتبهم الفائقة أو تلقوا وحدات معيبة أو تالفة.

هذه مجرد بعض الأمثلة على كيفية قيام Microsoft بقتل هذه الأجهزة الأنيقة مرة أخرى. هناك العديد من الحالات التي تستخدم فيها Microsoft قوتها ونفوذها لخنق الابتكار والمنافسة في سوق أجهزة الكمبيوتر الشخصية. وفي حين قد تدعي مايكروسوفت أنها تحمي ملكيتها الفكرية وتضمن معايير الجودة، فمن الواضح أنها تحاول أيضًا الحفاظ على احتكارها ومنع المستخدمين من الحصول على المزيد من الاختيارات والخيارات. وهذا ليس ظلمًا لمبدعي ومستهلكي هذه الأجهزة فحسب، بل إنه يضر أيضًا بتطور صناعة أجهزة الكمبيوتر الشخصية وتنوعها.

لدى Microsoft تاريخ من التوقف عن منتجات الأجهزة التي لم تلبي توقعاتها فيما يتعلق بالربحية والنجاح. وكانت بعض هذه المنتجات جيدة جدًا، لكنها لم تتمكن من البقاء في السوق التنافسية. في هذه المقالة، سنلقي نظرة على بعض منتجات أجهزة Microsoft المنسية. ولكن قبل أن نفعل ذلك، دعونا نذكر هذه الأخبار الأخيرة: أجهزة Microsoft تحتضر: لا مزيد من لوحات المفاتيح والفأرة.

بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) من Microsoft/بطاقة ناعمة/بطاقة النظام

كانت بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) إحدى منتجات الأجهزة الأولى لشركة Microsoft، والتي تم إصدارها في أوائل الثمانينيات، وكانت واحدة من أولى محركات الأقراص ذات الحالة الصلبة لكل من أجهزة Apple II وكمبيوتر IBM الشخصي. على عكس محركات أقراص SSD الحالية، التي تستخدم ذاكرة غير متطايرة، كانت بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي عبارة عن بطاقة توسيع الذاكرة التي تضيف المزيد من ذاكرة الوصول العشوائي إلى الكمبيوتر. على سبيل المثال، يمكن توسيع Apple II الذي يحتوي على 1980 كيلو بايت من ذاكرة الوصول العشوائي بمقدار 48 كيلو بايت باستخدام بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي.

يمكن أن يضيف إصدار الكمبيوتر الشخصي من بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي ما يصل إلى 256 كيلو بايت من ذاكرة الوصول العشوائي بزيادات قدرها 64 كيلو بايت ويأتي مزودًا ببرنامج RAM Drive، والذي يسمح للمستخدم بالوصول إلى ذاكرة الوصول العشوائي كما لو كان محرك أقراص ثابتًا.

إذا كنت من محبي الحوسبة القديمة، فقد تكون مهتمًا بالتعرف على اثنين من منتجات Microsoft الغامضة التي حاولت تحسين قدرات كمبيوتر IBM الشخصي ونسخه. هذه هي بطاقات Microsoft Mach 10 وMach 20، وساعة Microsoft/Timex Datalink.

بطاقة مايكروسوفت ماخ 10

تم إصدار بطاقة Mach 10 في عام 1987 كوسيلة لتسريع أداء أجهزة كمبيوتر IBM PC وPC XT، والتي كانت تعتمد على وحدة المعالجة المركزية 8088 التي تعمل بسرعة 4,77 ميجاهرتز. وكانت بطاقة Mach 10 في الأساس بديلاً لوحدة المعالجة المركزية الأصلية، ولكن مع حداثة: يحتوي على مفتاح يسمح لك بالتناوب بين وضعين. في الوضع العادي، كانت البطاقة تعمل مثل وحدة المعالجة المركزية 8088 القياسية، ولكن في الوضع التوربيني، تضاعفت سرعة الساعة إلى 9,54 ميجا هرتز، مما يمنحها زيادة كبيرة في قوة المعالجة. تحتوي البطاقة أيضًا على مقبس لمعالج رياضي اختياري 8087، والذي يمكنه تحسين أداء حسابات الفاصلة العائمة.

كانت بطاقة Mach 10 متوافقة مع معظم البرامج والأجهزة المصممة لأجهزة كمبيوتر IBM PC وPC XT، ولكنها كانت بها أيضًا بعض العيوب. فمن ناحية، كان الأمر يتطلب مصدر طاقة خاصًا يمكنه تحمل زيادة استهلاك الطاقة. ومن ناحية أخرى، قد يتسبب ذلك في حدوث بعض مشكلات المزامنة مع بعض الأجهزة الطرفية والبرامج التي تعتمد على سرعة الساعة الأصلية. وأخيرًا، لم يكن الجهاز رخيصًا: فقد كان يكلف حوالي 500 دولار عند الإطلاق، وهو ما يزيد عن نصف سعر جهاز PC XT الجديد.

بطاقة مايكروسوفت ماخ 20

كانت بطاقة Mach 20 هي خليفة بطاقة Mach 10، التي تم إصدارها في عام 1988. وكانت تعتمد على وحدة المعالجة المركزية 80286 التي تعمل بسرعة 8 ميجاهرتز، أي قبل جيلين من وحدة المعالجة المركزية 8088. تحتوي بطاقة Mach 20 أيضًا على منفذ ماوس ومقبس معالج رياضي مساعد اختياري 80287. جاءت البطاقة مزودة بنظام التشغيل Windows 2.0 في الوضع القياسي، والذي يمكنه الاستفادة من الذاكرة الموسعة وإمكانيات تعدد المهام لوحدة المعالجة المركزية 80286.

تحتوي بطاقة Mach 20 أيضًا على بعض الملحقات الاختيارية التي يمكنها توسيع وظائفها. يمكن أن تضيف بطاقة Memory Plus الفرعية ما يصل إلى 3,5 ميغابايت من ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) إلى النظام، بينما يمكن لبطاقة Disk Plus الفرعية توصيل محرك أقراص مرنة مقاس 5,25 بوصة أو 3,5 بوصة بالبطاقة. جعلت هذه الميزات بطاقة Mach 20 أشبه بجهاز كمبيوتر شخصي كامل AT أكثر من مجرد ترقية بسيطة.

كانت بطاقة Mach 20 متوافقة أيضًا مع معظم البرامج والأجهزة المصممة لأجهزة كمبيوتر IBM PC وPC XT، ولكنها كانت بها أيضًا بعض القيود. على سبيل المثال، لا يمكنك تشغيل Windows في الوضع المحسّن أو OS/2 في الوضع المحمي، الأمر الذي يتطلب نظامًا متوافقًا بالفعل مع AT. كما واجهت بعض مشكلات التوافق مع بعض ميزات BIOS وبرامج إدارة الذاكرة. ومثل سابقتها، لم تكن رخيصة: فقد كانت تكلفتها حوالي 900 دولار عند إطلاقها، أي ما يعادل تقريبًا تكلفة كمبيوتر AT جديد.

لم تكن بطاقة Mach 20 أيضًا نجاحًا تجاريًا. وفقًا لمهندس مايكروسوفت ريموند تشين، الذي عمل في المشروع، باعت مايكروسوفت 11 نسخة فقط من نظام التشغيل/2 لبطاقة Mach 20 وتم إرجاع ثمانية منها. تم إيقاف البطاقة في عام 1989.

ساعة Microsoft/Timex Datalink

كانت ساعة Datalink عبارة عن تعاون بين Timex وMicrosoft، وتم إصدارها في عام 1994. وكانت واحدة من أولى الساعات الذكية التي تنقل البيانات بصريًا من شاشة الكمبيوتر إلى الساعة عبر مستشعر موجود على وجه الساعة. يمكن أن تتضمن البيانات المواعيد وأرقام الهواتف والتذكيرات والملاحظات وحتى التطبيقات المخصصة المكتوبة بلغة BASIC.

كانت ساعة Datalink مقاومة للماء ومتينة بما يكفي لتحمل الظروف القاسية. في الواقع، تم اعتماده من قبل وكالة ناسا لاستخدامه في المهمات الفضائية واستخدمه العديد من رواد الفضاء أثناء رحلاتهم. تحتوي الساعة أيضًا على ميزات أخرى مثل المنبه وساعة الإيقاف ومؤقت العد التنازلي والمناطق الزمنية العالمية والإضاءة الخلفية.

تستخدم ساعة Datalink بروتوكولًا خاصًا للتواصل مع الكمبيوتر من خلال برنامج يسمى Datalink LinkWare. كان على المستخدم أن يمسك الساعة بالقرب من الشاشة ويضغط على زر لبدء نقل البيانات. ستعرض الشاشة بعد ذلك سلسلة من الأشرطة التي من شأنها تشفير البيانات إلى نبضات ثنائية. سيكتشف مستشعر الساعة هذه النبضات ويخزنها في ذاكرته. كانت العملية بطيئة (حوالي 70 إدخالًا في الدقيقة) وتطلبت خط رؤية بين الساعة والشاشة.

كانت ساعة Datalink متوافقة مع أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تعمل بنظام Windows وأجهزة Mac (مع محول)، ولكن لا يمكن تحديثها ديناميكيًا دون الاتصال بجهاز كمبيوتر. كما أن لديها سعة ذاكرة محدودة (حوالي 150 إدخالًا) وعمر البطارية (حوالي عام). تبلغ تكلفة الساعة حوالي 150 دولارًا عند الإطلاق.

تم إيقاف إنتاج ساعة Datalink في عام 2004، ولكن لا يزال لديها بعض المعجبين المخلصين الذين يجمعونها ويرتدونها اليوم.