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Le Royaume-Uni approuve l'accord entre Microsoft et Activision-Blizzard, avec une grosse concession

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La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) ha dado luz verde a la adquisición por parte de Microsoft de Activision-Blizzard, el gigante de los juegos detrás de franquicias populares como Call of Duty, World of Warcraft y Overwatch, por 68.700 millions de dollars. Cependant, l’approbation est assortie d’une condition importante : Microsoft doit garantir que les jeux Activision-Blizzard restent disponibles sur les plateformes concurrentes, telles que la PlayStation de Sony et la Switch de Nintendo.

La CMA a déclaré avoir mené une enquête approfondie sur le projet de fusion, annoncé en janvier 2022, et conclu qu'elle pourrait nuire à la concurrence et aux consommateurs dans l'industrie britannique des jeux vidéo. La CMA a déclaré que Microsoft et Activision-Blizzard sont deux des éditeurs de jeux vidéo les plus importants et les plus prospères au monde, et que leur pouvoir de marché combiné pourrait leur permettre de restreindre l'accès à leurs jeux ou d'augmenter les prix pour les consommateurs sur d'autres plateformes.

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La CMA a également déclaré avoir examiné l'impact potentiel de la fusion sur le développement et l'innovation du jeu vidéo, ainsi que sur la diversité et la qualité du contenu disponible pour les joueurs. La CMA a déclaré avoir reçu des soumissions de diverses parties intéressées, notamment des éditeurs, des développeurs, des propriétaires de plateformes et des groupes de consommateurs rivaux, exprimant leurs inquiétudes concernant la fusion.

Pour répondre à ces préoccupations, la CMA a imposé à Microsoft une mesure corrective comportementale juridiquement contraignante, l'obligeant à continuer de fournir des jeux Activision-Blizzard à d'autres plates-formes à des conditions justes et raisonnables. La CMA a déclaré que cette solution garantira que les consommateurs pourront continuer à profiter d'une grande variété de jeux sur différentes plateformes et que la concurrence et l'innovation dans l'industrie du jeu vidéo seront préservées.

La décision de la CMA fait suite à des approbations similaires d'autres régulateurs du monde entier, notamment la Commission fédérale du commerce des États-Unis, la Commission européenne et l'Administration d'État chinoise pour la réglementation des marchés. La fusion devrait être finalisée début 2023, sous réserve du respect des autres conditions de clôture habituelles.

Microsoft a salué l'approbation de la CMA et a déclaré qu'il s'engageait à se conformer à la solution. Microsoft a également déclaré qu'il était ravi de s'associer à Activision-Blizzard et de créer des expériences de jeu encore plus étonnantes pour ses clients. Activision-Blizzard a également exprimé sa gratitude envers la CMA et a déclaré espérer faire partie de la famille des jeux Microsoft.

L'accord Activision Blizzard de Microsoft obtient le feu vert du régulateur britannique après des changements majeurs

Microsoft a surmonté un obstacle majeur dans sa tentative d'acquérir Activision Blizzard, le géant du jeu derrière des franchises populaires comme Call of Duty, World of Warcraft et Candy Crush. L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a approuvé l'accord après que Microsoft a accepté de vendre les droits de streaming cloud des jeux Activision Blizzard à Ubisoft, un autre éditeur de jeux de premier plan.

La CMA avait déjà exprimé de sérieuses inquiétudes concernant cet accord, d'une valeur de 68.700 milliards de dollars et qui donnerait naissance à la plus grande société de jeux au monde. Le régulateur craignait que Microsoft n'utilise sa position dominante sur le marché du cloud gaming, où les jeux sont diffusés en streaming sur Internet plutôt que téléchargés ou joués sur une console, pour étouffer la concurrence et l'innovation. Le cloud gaming est considéré comme un domaine de croissance clé pour l'industrie, permettant aux joueurs d'accéder à des jeux de haute qualité sur n'importe quel appareil sans avoir besoin de matériel coûteux.

Pour répondre à ces préoccupations, Microsoft a proposé un certain nombre de solutions, notamment l'octroi de licences pour certains de ses propres jeux sur des plates-formes cloud concurrentes, le maintien de conditions justes et raisonnables pour les développeurs utilisant ses services cloud et la garantie de l'interopérabilité et du jeu croisé entre différents appareils et plates-formes. Cependant, la CMA a rejeté ces propositions, les jugeant insuffisantes, et a menacé de bloquer l'accord à moins que Microsoft ne fasse des concessions plus substantielles.

Dans une démarche surprenante, Microsoft a contacté Ubisoft, l'un de ses principaux concurrents sur le marché des jeux, et lui a proposé de lui vendre les droits de streaming cloud de tous les jeux Activision Blizzard actuels et futurs pour les 15 prochaines années. Ubisoft, propriétaire de franchises populaires telles que Assassin's Creed, Far Cry et Just Dance, a accepté l'accord, qui leur donne accès à une immense bibliothèque de jeux qu'ils peuvent diffuser sur leur propre plateforme cloud, Ubisoft+, ainsi que sur d'autres plateformes qui celui avec qui ils s'associent.

La CMA s'est félicitée de cette évolution et a déclaré qu'elle répondrait efficacement à ses préoccupations en matière de concurrence. "Il s'agit d'un changement important par rapport à l'accord initial qui garantit que Microsoft ne pourra pas utiliser son acquisition d'Activision Blizzard pour nuire à la concurrence sur le marché du cloud gaming", a déclaré Sarah Cardell, PDG de CMA. "En vendant les droits de streaming cloud des jeux Activision Blizzard à Ubisoft, Microsoft a créé un rival puissant qui remettra en question sa domination et offrira plus de choix et d'innovation aux joueurs."

Cardell a également averti les autres sociétés envisageant de fusionner à l'avenir de ne pas répéter les erreurs de Microsoft. «Microsoft a tenté de faire adopter un accord qui lui aurait donné trop de pouvoir sur un secteur vital et en pleine croissance de l'économie. Il a ignoré nos avertissements répétés et a proposé des remèdes manifestement inadéquats. Cela n’a fait que retarder le processus et augmenter les coûts pour tout le monde. "Nous exhortons les entreprises et leurs conseillers à s'engager avec nous de manière constructive et dès le début de tout processus de fusion."

Pendant ce temps, Bobby Kotick, PDG d'Activision Blizzard, a exprimé sa satisfaction quant aux résultats de l'enquête de la CMA. Dans un e-mail adressé aux employés, il a déclaré : « Nous sommes ravis que la CMA ait approuvé notre transaction avec Microsoft. Il s’agit d’un moment historique pour notre entreprise et notre industrie. En collaboration avec Microsoft, nous pourrons toucher davantage de joueurs à travers le monde. monde avec nos jeux incroyables et créez pour eux des expériences encore plus mémorables.