Microsoft ancora una volta ha posto fine a questi ingegnosi dispositivi
Microsoft ha una storia di schiacciamento della concorrenza con la sua posizione dominante sul mercato e tattiche aggressive. Le ultime vittime sono alcuni dei dispositivi più innovativi e creativi emersi negli ultimi anni, che offrono alternative ai normali PC Windows o ai tablet Surface. Di seguito sono riportati alcuni esempi di come Microsoft ha rimosso nuovamente questi eleganti dispositivi.
Eve V era un laptop finanziato tramite crowdfunding che mirava a sfidare Surface Pro con il suo design elegante, specifiche di fascia alta e un prezzo accessibile. Fu salutato come un successo sia dai sostenitori che dai critici, ma presto dovette affrontare una serie di ritardi e problemi con la catena di fornitura e il servizio clienti. Alcuni dei problemi sono stati causati dalla stessa Microsoft, che si è rifiutata di fornire a Eve licenze Windows e aggiornamenti firmware sufficienti, sabotando di fatto le prestazioni e la funzionalità del dispositivo.
Microsoft ha anche esercitato pressioni su Intel, che ha fornito i processori per Eve V, affinché desse priorità ai propri ordini rispetto a quelli di Eve. Di conseguenza, molti sostenitori non hanno mai ricevuto i loro dispositivi o hanno dovuto aspettare mesi o anni, mentre altri hanno ricevuto unità difettose o obsolete. Alla fine Eve rimase senza soldi e dovette vendere i suoi beni a una società finlandese chiamata PCH International, che promise di evadere gli ordini rimanenti e rilanciare il marchio.
Remix OS era un sistema operativo basato su Android che poteva essere eseguito su qualsiasi PC o laptop e offriva agli utenti l'accesso a milioni di app e giochi dal Google Play Store. Offriva anche un'interfaccia simile a un desktop con funzionalità come multitasking, gestione delle finestre, supporto per tastiera e mouse ed esplora file. È stato sviluppato da una società cinese chiamata Jide Technology, che ha anche lanciato i propri prodotti hardware come Remix Mini, un piccolo PC che poteva eseguire il sistema operativo Remix per soli $ 70, e Remix Ultra Tablet, un dispositivo ibrido che poteva passare da Android a Android. eAndroid.
e le modalità del sistema operativo Remix. Tuttavia, Microsoft ha visto Remix OS come una minaccia per il suo ecosistema Windows e ha deciso di agire. Ha citato in giudizio Jide per violazione di brevetto, sostenendo che Remix OS ha violato molti dei suoi brevetti relativi a interfacce utente grafiche, file system e protocolli di rete. Microsoft ha anche esercitato pressioni su altri produttori di PC affinché non supportassero Remix OS o lo offrissero come opzione ai propri clienti. Alla fine Jide dovette chiudere la sua attività consumer e concentrarsi su soluzioni aziendali.
L'Andromium Superbook era un altro progetto finanziato dal crowdfunding che mirava a trasformare qualsiasi smartphone in un laptop. Si trattava fondamentalmente di una custodia con schermo, tastiera, trackpad, batteria e porte che potevano essere collegate a qualsiasi telefono Android tramite un cavo USB. Il telefono avrebbe quindi alimentato il Superbook ed eseguito un'interfaccia simile a un desktop chiamata Andromium OS, che era simile al sistema operativo Remix ma più leggera e compatibile. Il Superbook doveva essere un modo economico e conveniente per utilizzare il telefono come dispositivo di produttività, senza dover acquistare o trasportare un laptop separato.
Tuttavia, anche Microsoft ha visto questo come una sfida al suo dominio su Windows e ha deciso di intervenire. Ha presentato un'opposizione al marchio contro Andromium, sostenendo che il nome era troppo simile alla sua funzionalità di Windows 10 chiamata Continuum, che consentiva agli utenti di collegare i propri telefoni a monitor esterni e utilizzarli come PC. Microsoft ha anche accusato Andromium di violare i suoi brevetti relativi a docking station, adattatori per display e connessioni wireless. Andromium ha dovuto cambiare nome in Sentio e ritardare più volte il suo lancio a causa di problemi legali e difficoltà di produzione. Molti sostenitori stanno ancora aspettando i loro Superbook o hanno ricevuto unità difettose o danneggiate.
Questi sono solo alcuni degli esempi di come Microsoft abbia ucciso ancora una volta questi eleganti dispositivi. Ci sono molti altri casi in cui Microsoft usa il suo potere e la sua influenza per soffocare l’innovazione e la concorrenza nel mercato dei PC. Sebbene Microsoft possa affermare di proteggere la propria proprietà intellettuale e garantire standard di qualità, è chiaro che sta anche cercando di mantenere il proprio monopolio e impedire agli utenti di avere più scelte e opzioni. Ciò non solo è ingiusto nei confronti dei creatori e dei consumatori di questi dispositivi, ma è anche dannoso per lo sviluppo e la diversità dell’industria dei PC.
Microsoft ha una storia di interruzione della produzione di prodotti hardware che non soddisfacevano le sue aspettative di redditività e successo. Alcuni di questi prodotti erano abbastanza buoni, ma non sopravvivevano al mercato competitivo. In questo articolo esamineremo alcuni dei prodotti hardware dimenticati di Microsoft. Ma prima di farlo, ricordiamo questa notizia recente: l'hardware Microsoft sta morendo: niente più tastiere e mouse.
Scheda RAM/Scheda software/Scheda di sistema Microsoft
Uno dei primi prodotti hardware di Microsoft è stata la scheda RAM, lanciata sul mercato all'inizio degli anni 1980. Si trattava di uno dei primi dischi a stato solido sia per l'Apple II che per i PC IBM. A differenza degli attuali SSD, che utilizzano memoria non volatile, la scheda RAM era una scheda di espansione della memoria che aggiungeva più RAM al computer. Ad esempio, un Apple II che aveva 48 KB di RAM poteva essere espanso di 16 KB con la scheda RAM.
La versione PC della scheda RAM poteva aggiungere fino a 256 KB di RAM con incrementi di 64 KB e veniva fornita con il software RAM Drive, che consentiva all'utente di accedere alla RAM come se fosse un disco rigido.
Se sei un fan del retro computing, potresti essere interessato a conoscere due oscuri prodotti Microsoft che hanno tentato di migliorare le capacità del PC IBM e dei suoi cloni. Queste sono le schede Microsoft Mach 10 e Mach 20 e l'orologio Microsoft/Timex Datalink.
La scheda Microsoft Mach 10
La scheda Mach 10 è stata rilasciata nel 1987 come un modo per accelerare le prestazioni del PC IBM e del PC XT, basati sulla CPU 8088 che funzionava a 4,77 MHz. La scheda Mach 10 era essenzialmente un sostituto della CPU originale, ma con una novità: aveva un interruttore che permetteva di alternare due modalità. In modalità normale, la scheda funzionava come una CPU 8088 standard, ma in modalità turbo ha raddoppiato la velocità di clock a 9,54 MHz, garantendo un aumento significativo della potenza di elaborazione. La scheda aveva anche un socket per un coprocessore matematico 8087 opzionale, che poteva migliorare le prestazioni dei calcoli in virgola mobile.
La scheda Mach 10 era compatibile con la maggior parte del software e dell'hardware progettati per PC IBM e PC XT, ma presentava anche alcuni inconvenienti. Da un lato era necessario un alimentatore speciale in grado di resistere al maggiore consumo energetico. D'altro canto, potrebbe causare problemi di sincronizzazione con alcune periferiche e software che dipendevano dalla velocità di clock originale. E infine, non era economico: al momento del lancio costava circa $ 500, ovvero più della metà del prezzo di un nuovo PC XT.
La scheda Microsoft Mach 20
La scheda Mach 20 era il successore della scheda Mach 10, rilasciata nel 1988. Era basata sulla CPU 80286 a 8 MHz, due generazioni avanti rispetto alla CPU 8088. La scheda Mach 20 aveva anche una porta per il mouse e un socket per un coprocessore matematico 80287 opzionale. La scheda veniva fornita con Windows 2.0 in modalità standard, che poteva sfruttare la memoria estesa e le capacità multitasking della CPU 80286.
La scheda Mach 20 aveva anche alcuni accessori opzionali che potevano ampliarne le funzionalità. La scheda figlia Memory Plus potrebbe aggiungere fino a 3,5 megabyte di RAM al sistema, mentre la scheda figlia Disk Plus potrebbe collegare un'unità floppy da 5,25 pollici o 3,5 pollici alla scheda. Queste caratteristiche hanno reso la scheda Mach 20 più simile a un PC AT completo che a un semplice aggiornamento.
La scheda Mach 20 era compatibile anche con la maggior parte del software e dell'hardware progettati per PC IBM e PC XT, ma presentava anche alcune limitazioni. Ad esempio, non era possibile eseguire Windows in modalità avanzata o OS/2 in modalità protetta, il che richiedeva un sistema realmente compatibile con AT. Presentava anche alcuni problemi di compatibilità con alcune funzionalità del BIOS e software di gestione della memoria. E come il suo predecessore, non era economico: al momento del lancio costava circa 900 dollari, quasi quanto un nuovo PC AT.
Anche la carta Mach 20 non fu un successo commerciale. Secondo l'ingegnere Microsoft Raymond Chen, che lavorò al progetto, Microsoft vendette solo 11 copie di OS/2 per la scheda Mach 20 e otto di esse furono restituite. La carta è stata interrotta nel 1989.
L'orologio Microsoft/Timex Datalink
L'orologio Datalink è stato una collaborazione tra Timex e Microsoft, lanciato nel 1994. È stato uno dei primi smartwatch a trasmettere otticamente i dati dal monitor di un computer all'orologio tramite un sensore sul quadrante. I dati potrebbero includere appuntamenti, numeri di telefono, promemoria, note e persino applicazioni personalizzate scritte in BASIC.
L'orologio Datalink era impermeabile e abbastanza resistente da resistere a condizioni estreme. Infatti è stato certificato dalla NASA per l'uso nelle missioni spaziali e diversi astronauti lo hanno utilizzato durante i loro voli. L'orologio aveva anche altre funzionalità come sveglia, cronometro, timer per il conto alla rovescia, fusi orari mondiali e retroilluminazione.
L'orologio Datalink utilizzava un protocollo proprietario per comunicare con il computer tramite un software chiamato Datalink LinkWare. L'utente doveva tenere l'orologio vicino al monitor e premere un pulsante per avviare il trasferimento dei dati. Il monitor visualizzerebbe quindi una serie di barre che codificherebbero i dati in impulsi binari. Il sensore dell'orologio rileverebbe questi impulsi e li memorizzerebbe nella sua memoria. Il processo era lento (circa 70 voci al minuto) e richiedeva una linea visiva tra l'orologio e il monitor.
L'orologio Datalink era compatibile con PC Windows e Mac (con un adattatore), ma non poteva essere aggiornato dinamicamente senza collegarsi a un computer. Inoltre aveva una capacità di memoria limitata (circa 150 voci) e una durata della batteria (circa un anno). L'orologio costava circa $ 150 al momento del lancio.
L'orologio Datalink è stato interrotto nel 2004, ma ha ancora alcuni fan fedeli che lo collezionano e lo indossano oggi.
