مايكروسوفت تصلح أخيرًا مشكلة Excel التي سببت صداعًا كبيرًا للعلماء
بعد سنوات من الإحباط، يمكن للباحثين أخيرًا أن يتنفسوا الصعداء. فقد أعلنت شركة مايكروسوفت أنها أصلحت مشكلة طويلة الأمد في برنامج Excel تسببت في تلف بعض البيانات العلمية أو إساءة تفسيرها. تضمن الخلل تحويل Excel تلقائيًا بعض أسماء الجينات والبروتينات إلى تواريخ أو أرقام، مثل «مارس1» لتصبح «1 مارس» أو «سبتمبر2» لتصبح «2 سبتمبر». أدى ذلك إلى حدوث أخطاء وارتباك للعديد من العلماء الذين يعملون على البيانات الجينومية أو البروتينية.
Microsoft dijo que ha implementado una nueva característica en Excel que permite a los usuarios deshabilitar el formato automático de tipos de datos para columnas o celdas específicas. Esto significa que los usuarios pueden conservar el texto original de sus datos sin preocuparse de que Excel lo cambie. La función está disponible en Excel para Windows, Mac y la web, y pronto se implementará en otras plataformas.
كان خطأ برنامج Excel مصدر إزعاج وإحراج للعديد من العلماء، الذين اضطروا في كثير من الأحيان إلى تصحيح الأخطاء يدويًا أو استخدام حلول بديلة لتجنبها. حتى أن بعض الباحثين نشروا أوراقًا بحثية بأسماء جينات أو بروتينات غير صحيحة، مما قد يكون له آثار خطيرة على قابلية تكرار نتائجهم وصحتها. ووفقًا لدراسة أجريت عام 2016، احتوى ما يقرب من خُمس المقالات في المجلات الرائدة في علم الجينوم على أخطاء ناجمة عن برنامج Excel.
وقالت مايكروسوفت إنها كانت على دراية بالمشكلة منذ فترة طويلة، ولكن كان من الصعب إصلاحها دون تعطيل الوظائف التي يعتمد عليها العديد من المستخدمين. صُمم Excel لجعل إدخال البيانات وتحليلها سهلًا وبديهيًا، كما أن التنسيق التلقائي لأنواع البيانات هو إحدى ميزاته الرئيسية. ومع ذلك، أدركت مايكروسوفت أن هذه الميزة لا تعمل دائمًا بشكل جيد مع البيانات العلمية وأنها بحاجة إلى منح المستخدمين مزيدًا من التحكم والمرونة.
رحّب المجتمع العلمي بأخبار هذا الحل، وأشادوا بمايكروسوفت لاستماعها إلى ملاحظاتهم وتلبية احتياجاتهم. وقال العديد من الباحثين إنهم سيستمرون في استخدام برنامج Excel لتحليل بياناتهم، لأنه أداة قوية ومتعددة الاستخدامات ومألوفة لديهم. ومع ذلك، نصح بعض الخبراء أيضًا العلماء بتوخي الحذر واليقظة عند استخدام Excel والتحقق دائمًا من دقة بياناتهم واتساقها.
إذا كنت عالماً يعمل مع الجينات، فأنت تعلم مدى أهمية وجود طريقة واضحة ومتسقة لتسميتها. ولهذا السبب يوجد نظام قياسي لتسمية كل جين باسم ورمز، وهو عبارة عن مزيج قصير من الحروف والأرقام. على سبيل المثال، الجين الذي يرمز للإنزيم الذي يكسر اللاكتوز يسمى اللاكتاز ورمزه هو LCT.
ولكن ماذا يحدث عندما تحاول إدخال هذه الرموز في برنامج Excel، وهو برنامج جداول البيانات الشهير الذي يستخدمه العديد من العلماء لتخزين بياناتهم وتحليلها؟ قد تتفاجأ عندما تكتشف أن برنامج Excel لديه عقلية خاصة به وغالبًا ما يغير الرموز في جيناتك إلى شيء آخر: التواريخ.
هذا صحيح، يعتقد Excel أن بعض الرموز الجينية، مثل DEC1 أو MAR1، هي في الواقع تواريخ، مثل 1 ديسمبر أو 1 مارس. وسوف يقوم بتنسيقها تلقائيًا على هذا النحو، دون أن يسألك أو يمنحك خيار إيقافها. وهذا يمكن أن يسبب الكثير من الارتباك والإحباط، بالإضافة إلى الأخطاء والتناقضات في بياناتك. تخيل لو كنت تبحث عن مستوى تعبير DEC1 في عينة ما، لكن برنامج Excel يعرض لك 01/12 بدلاً من ذلك. كيف ستعرف الجين الذي تتعامل معه؟
وقد ظلت هذه المشكلة تؤرق العلماء لسنوات، حتى أنها أدت إلى إعادة تسمية بعض الجينات لتجنب تدخل إكسل. على سبيل المثال، يُعرف DEC1 الآن باسم BHLHE40 ويعرف MAR1 الآن باسم MARCH1. ولكن لم تتغير جميع الجينات ولا يزال من الممكن أن تقع بعض الجينات الجديدة ضحية لتحويل تاريخ إكسل.
لحسن الحظ، هناك أخبار جيدة. فقد أصدرت Microsoft أخيرًا تحديثًا لبرنامج Excel يسمح للمستخدمين بإيقاف تشغيل ميزة التعرف التلقائي على التواريخ. وهذا يعني أنه يمكنك إدخال رموز الجينات الخاصة بك دون القلق بشأن تحويلها إلى تواريخ. للقيام بذلك، عليك الذهاب إلى ملف > الخيارات > خيارات > خيارات متقدمة > خيارات التحرير وإلغاء تحديد المربع الذي يقول «تعبئة الفلاش التلقائي». ثم يمكنك الاستمتاع بالعمل مع جيناتك في سلام.
يُعد هذا التحديث مصدر ارتياح للكثير من العلماء الذين كانوا يعانون من تحويل التاريخ في Excel لفترة طويلة. سيوفر عليهم الوقت والجهد ويجنبهم الأخطاء المحتملة وسوء الفهم في بياناتهم. كما أنه سيسهل مشاركة البيانات ومقارنتها مع الباحثين الآخرين الذين يستخدمون برامج أو منصات مختلفة. والأهم من ذلك أنه سيحترم أسماء الجينات والرموز التي وضعها المجتمع العلمي.
إذا كنت تعمل مع البيانات، فأنت على الأرجح تعرف الإحباط الذي يسببه Excel في إفساد أرقامك بتحويلات غير مرغوب فيها. على سبيل المثال، إذا أدخلت اسم الجين على أنه DEC1، فقد يغيره Excel إلى تنسيق تاريخ مثل 1-ديسمبر. وهذا يمكن أن يسبب مشاكل خطيرة للباحثين والمحللين الذين يعتمدون على بيانات دقيقة. في الواقع، وجدت دراسة أُجريت عام 2016 أن أخطاء Excel أثرت على 20% من 3597 مقالة منشورة استخدمت أسماء جينات.
ولكن هناك أخبار جيدة: قام Excel أخيرًا بإصلاح هذه المشكلة بتحديث بسيط. يمكنك الآن إيقاف تشغيل التحويلات التلقائية في Excel والاحتفاظ ببياناتك كما توقعت. وللقيام بذلك، انتقل إلى خيارات Excel وابحث عن الإعداد الجديد في القائمة الفرعية للبيانات. هذه إضافة مرحب بها إلى الوظائف الأخرى التي تحذرك من الأخطاء المحتملة في التحويلات التلقائية.
