قامت Microsoft مرة أخرى بقتل هذه الأجهزة المبتكرة مرة أخرى

لدى مايكروسوفت تاريخ في سحق المنافسة من خلال مركزها المهيمن في السوق وتكتيكاتها العدوانية. ومن أحدث ضحاياها بعض الأجهزة الأكثر ابتكارًا وإبداعًا التي ظهرت في السنوات الأخيرة، والتي تقدم بدائل لأجهزة الكمبيوتر الشخصي القياسية التي تعمل بنظام Windows أو جهاز Surface اللوحي. وفيما يلي بعض الأمثلة على كيفية سحق مايكروسوفت لهذه الأجهزة المبتكرة مرة أخرى.

كان حاسوب Eve V حاسوباً محمولاً ممولاً من الجمهور يهدف إلى تحدي جهاز Surface Pro بتصميمه الأنيق ومواصفاته المتطورة وسعره المعقول. وقد أشاد به الداعمون والنقاد على حد سواء، ولكنه سرعان ما واجه سلسلة من التأخيرات والمشاكل في سلسلة التوريد وخدمة العملاء. وكان سبب بعض المشاكل هو شركة مايكروسوفت نفسها، التي رفضت تزويد إيف بتراخيص ويندوز وتحديثات البرامج الثابتة الكافية، مما أدى إلى تخريب أداء الجهاز ووظائفه.

كما ضغطت مايكروسوفت أيضًا على شركة Intel، التي زودت معالجات Eve V، لإعطاء الأولوية لطلبياتها الخاصة على طلبات Eve. ونتيجة لذلك، لم يتلق العديد من الداعمين أجهزتهم أبدًا أو اضطروا إلى الانتظار لأشهر أو سنوات، بينما تلقى آخرون وحدات معيبة أو متقادمة. وفي نهاية المطاف، نفدت أموال إيف واضطرت إلى بيع أصولها إلى شركة فنلندية تدعى PCH International، التي وعدت بتلبية الطلبات المتبقية وإحياء العلامة التجارية.

كان Remix OS نظام تشغيل قائم على نظام Android يمكن تشغيله على أي كمبيوتر شخصي أو كمبيوتر محمول ويتيح للمستخدمين الوصول إلى ملايين التطبيقات والألعاب من متجر Google Play. كما كان يوفر واجهة تشبه واجهة سطح المكتب مع ميزات مثل تعدد المهام، وإدارة النوافذ، ودعم لوحة المفاتيح والماوس، ومستكشف الملفات. تم تطويره من قبل شركة صينية تدعى Jide Technology، والتي أصدرت أيضًا منتجاتها الخاصة من الأجهزة مثل Remix Mini، وهو جهاز كمبيوتر صغير يمكنه تشغيل نظام التشغيل Remix OS مقابل 70 دولارًا فقط، وجهاز Remix Ultra Tablet، وهو جهاز هجين يمكنه التبديل بين نظامي Android وAndroid.

وأوضاع Remix OS. ومع ذلك، رأت مايكروسوفت أن نظام Remix OS يمثل تهديدًا لنظام ويندوز الخاص بها وقررت اتخاذ إجراء. فقامت بمقاضاة شركة Jide بتهمة انتهاك براءات الاختراع، زاعمةً أن نظام Remix OS ينتهك العديد من براءات الاختراع الخاصة بها المتعلقة بواجهات المستخدم الرسومية وأنظمة الملفات وبروتوكولات الشبكة. كما ضغطت مايكروسوفت على الشركات الأخرى المصنعة للحواسيب الشخصية لعدم دعم نظام Remix OS أو تقديمه كخيار لعملائها. اضطرت Jide في نهاية المطاف إلى إغلاق أعمالها الاستهلاكية والتركيز على حلول الشركات.

كان Andromium Superbook مشروع تمويل جماعي آخر يهدف إلى تحويل أي هاتف ذكي إلى كمبيوتر محمول. كان في الأساس عبارة عن حقيبة مزودة بشاشة ولوحة مفاتيح ولوحة تتبع وبطارية ومنافذ يمكن توصيلها بأي هاتف أندرويد عبر كابل USB. ثم يقوم الهاتف بعد ذلك بتشغيل Superbook وتشغيل واجهة شبيهة بسطح المكتب تسمى Andromium OS، والتي كانت مشابهة لنظام Remix OS ولكنها أخف وزناً وأكثر توافقاً. كان من المفترض أن يكون Superbook وسيلة غير مكلفة ومريحة لاستخدام هاتفك كجهاز إنتاجي، دون الحاجة إلى شراء أو حمل كمبيوتر محمول منفصل.

ومع ذلك، رأت مايكروسوفت أيضًا في ذلك تحديًا لهيمنتها على نظام ويندوز وقررت التدخل. فقد تقدمت باعتراض على العلامة التجارية ضد أندروميوم، مدعية أن الاسم مشابه جدًا لميزة ويندوز 10 الخاصة بها والتي تدعى Continuum، والتي سمحت للمستخدمين بتوصيل هواتفهم بشاشات خارجية واستخدامها كجهاز كمبيوتر شخصي. كما اتهمت مايكروسوفت أندروميوم بانتهاك براءات اختراعها المتعلقة بمحطات الإرساء ومحولات العرض والتوصيلات اللاسلكية. واضطرت أندروميوم إلى تغيير اسمها إلى سينتيو وتأخير إطلاقها عدة مرات بسبب مشاكل قانونية وصعوبات في التصنيع. ولا يزال العديد من الداعمين ينتظرون أجهزة Superbooks الخاصة بهم أو تلقوا وحدات معيبة أو تالفة.

هذه ليست سوى بعض الأمثلة على كيفية قيام مايكروسوفت مرة أخرى بقتل هذه الأجهزة المبتكرة. وهناك العديد من الأمثلة الأخرى على استخدام مايكروسوفت لسلطتها ونفوذها لخنق الابتكار والمنافسة في سوق الحواسيب الشخصية. وبينما قد تدّعي مايكروسوفت أنها تحمي ملكيتها الفكرية وتضمن معايير الجودة، فمن الواضح أنها تحاول أيضًا الحفاظ على احتكارها ومنع المستخدمين من الحصول على المزيد من الخيارات والخيارات. وهذا ليس فقط غير عادل بالنسبة لمبتكري هذه الأجهزة ومستهلكيها، ولكنه يضر أيضًا بتطوير صناعة الحواسيب الشخصية وتنوعها.

لدى مايكروسوفت تاريخ حافل بإيقاف منتجات الأجهزة التي لم تحقق توقعاتها في الربحية والنجاح. بعض هذه المنتجات كانت جيدة جداً، ولكنها لم تصمد في السوق التنافسية. في هذه المقالة، سنلقي نظرة على بعض منتجات أجهزة مايكروسوفت المنسية. ولكن قبل أن نفعل ذلك، دعونا نذكر هذه الأخبار الأخيرة: أجهزة مايكروسوفت تحتضر: لا مزيد من لوحات المفاتيح والفئران.

بطاقة ذاكرة وصول عشوائي (RAM) من مايكروسوفت/بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي/بطاقة النظام

كانت بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) من أوائل منتجات أجهزة مايكروسوفت التي تم إطلاقها في أوائل الثمانينيات. وكانت واحدة من أوائل الأقراص ذات الحالة الصلبة لأجهزة كمبيوتر Apple II و IBM. على عكس أقراص الحالة الصلبة الحالية، التي تستخدم ذاكرة غير متطايرة، كانت بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي عبارة عن بطاقة توسيع ذاكرة تضيف المزيد من ذاكرة الوصول العشوائي إلى الكمبيوتر. على سبيل المثال، يمكن توسيع ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) لجهاز Apple II الذي كان يحتوي على 48 كيلوبايت من ذاكرة الوصول العشوائي بمقدار 16 كيلوبايت باستخدام بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي.

يمكن لنسخة الكمبيوتر الشخصي من بطاقة ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) إضافة ما يصل إلى 256 كيلوبايت من ذاكرة الوصول العشوائي بزيادات قدرها 64 كيلوبايت، وتأتي مع برنامج RAM Drive، الذي يسمح للمستخدم بالوصول إلى ذاكرة الوصول العشوائي كما لو كانت قرصًا صلبًا.

إذا كنت من محبي الحوسبة القديمة، فقد تكون مهتمًا بمعرفة اثنين من منتجات مايكروسوفت الغامضة التي حاولت تحسين قدرات حاسوب IBM ونسخه. وهما بطاقات Microsoft Mach 10 وMach 20، وساعة Microsoft/Timex Datalink Datalink.

بطاقة Microsoft Mach 10

تم إصدار بطاقة Mach 10 في عام 1987 كوسيلة لتسريع أداء أجهزة كمبيوتر IBM والكمبيوتر الشخصي XT، والتي كانت تعتمد على وحدة المعالجة المركزية 8088 التي تعمل بسرعة 4.77 ميجاهرتز. كانت بطاقة Mach 10 في الأساس بديلاً لوحدة المعالجة المركزية الأصلية، ولكن مع لمسة خاصة: كانت تحتوي على مفتاح يسمح لك بالتبديل بين وضعين. في الوضع العادي، كانت البطاقة تعمل مثل وحدة المعالجة المركزية القياسية 8088، ولكن في وضع التوربو، ضاعفت سرعة الساعة إلى 9.54 ميجاهرتز، مما منحها زيادة كبيرة في قوة المعالجة. تحتوي البطاقة أيضًا على مقبس لمعالج رياضيات مساعد 8087 اختياري، والذي يمكن أن يحسن أداء حسابات الفاصلة العائمة.

كانت لوحة Mach 10 متوافقة مع معظم البرامج والأجهزة المصممة لأجهزة IBM PC و PC XT، ولكن كان لها أيضًا بعض العيوب. فمن ناحية، كانت تحتاج إلى مصدر طاقة خاص يمكنه التعامل مع استهلاك الطاقة الأعلى. ومن ناحية أخرى، يمكن أن يسبب بعض مشاكل المزامنة مع بعض الأجهزة الطرفية والبرامج التي تعتمد على سرعة الساعة الأصلية. وأخيراً، لم تكن رخيصة الثمن: فقد كانت تكلفتها حوالي 500 دولار عند الإطلاق، أي أكثر من نصف سعر جهاز كمبيوتر XT الجديد.

بطاقة Microsoft Mach 20

كانت لوحة Mach 20 هي اللوحة التي خلفت لوحة Mach 10، التي صدرت في عام 1988. وكانت تستند إلى وحدة المعالجة المركزية 80286 التي تعمل بسرعة 8 ميجاهرتز، أي قبل جيلين من وحدة المعالجة المركزية 8088. كانت بطاقة Mach 20 تحتوي أيضًا على منفذ ماوس ومقبس لمعالج رياضيات مساعد 80287 اختياري. كانت اللوحة مزودة بنظام التشغيل Windows 2.0 في الوضع القياسي، والذي يمكن أن يستفيد من الذاكرة الموسعة وقدرات تعدد المهام لوحدة المعالجة المركزية 80286.

تحتوي لوحة Mach 20 أيضًا على بعض الملحقات الاختيارية التي يمكن أن تزيد من وظائفها. يمكن للوحة الذاكرة الإضافية Memory Plus أن تضيف ما يصل إلى 3.5 ميغابايت من ذاكرة الوصول العشوائي إلى النظام، بينما يمكن للوحة Disk Plus أن توصل محرك أقراص مرنة مقاس 5.25 بوصة أو 3.5 بوصة بالبطاقة. هذه الميزات جعلت بطاقة Mach 20 أشبه بجهاز كمبيوتر AT كامل أكثر من كونها ترقية بسيطة.

كما أن بطاقة Mach 20 كانت متوافقة مع معظم البرامج والأجهزة المصممة للكمبيوتر الشخصي IBM PC والكمبيوتر الشخصي XT، ولكن كان لها أيضاً بعض القيود. فعلى سبيل المثال، لم يكن بإمكانها تشغيل Windows في الوضع المحسن أو OS/2 في الوضع المحمي الذي يتطلب نظاماً متوافقاً مع AT. كما كان لديه بعض مشاكل التوافق مع بعض وظائف BIOS وبرامج إدارة الذاكرة. ومثله مثل سابقه، لم يكن رخيصاً: فقد كان يكلف حوالي 900 دولار عند إطلاقه، أي ما يعادل تقريباً تكلفة جهاز كمبيوتر AT جديد.

لم تحقق لوحة Mach 20 نجاحًا تجاريًا أيضًا. فوفقًا لمهندس مايكروسوفت ريموند تشين الذي عمل على المشروع، باعت مايكروسوفت 11 نسخة فقط من OS/2 لبطاقة Mach 20 وتم إرجاع ثمانية منها. تم إيقاف اللوحة في عام 1989.

ساعة Microsoft/Timex Datalink Datalink من مايكروسوفت

تم إطلاق ساعة Datalink بالتعاون بين Timex وMicrosoft في عام 1994. وكانت واحدة من أوائل الساعات الذكية التي تنقل البيانات بصرياً من شاشة كمبيوتر إلى الساعة عبر مستشعر على وجه الساعة. يمكن أن تشمل البيانات المواعيد وأرقام الهواتف والتذكيرات والملاحظات وحتى التطبيقات المخصصة المكتوبة بلغة BASIC.

كانت ساعة Datalink مقاومة للماء وقوية بما يكفي لتحمل الظروف القاسية. في الواقع، تم اعتمادها من قِبل وكالة ناسا لاستخدامها في البعثات الفضائية وارتداها العديد من رواد الفضاء أثناء رحلاتهم. تحتوي الساعة أيضاً على ميزات أخرى مثل المنبّه وساعة الإيقاف ومؤقّت العد التنازلي ومناطق التوقيت العالمي والإضاءة الخلفية.

استخدمت ساعة Datalink بروتوكولاً خاصاً للتواصل مع الكمبيوتر من خلال برنامج يسمى Datalink LinkWare. كان على المستخدم أن يمسك الساعة بالقرب من الشاشة ويضغط على زر لبدء نقل البيانات. ثم تعرض الشاشة بعد ذلك سلسلة من الأشرطة التي من شأنها ترميز البيانات إلى نبضات ثنائية. كان مستشعر الساعة يكتشف هذه النبضات ويخزنها في ذاكرته. كانت العملية بطيئة (حوالي 70 مدخلاً في الدقيقة) وتتطلب خط رؤية بين الساعة والشاشة.

كانت ساعة Datalink متوافقة مع أجهزة الكمبيوتر الشخصية التي تعمل بنظام ويندوز وأجهزة Mac (مع محول)، ولكن لا يمكن تحديثها ديناميكيًا دون الاتصال بجهاز كمبيوتر. كما كانت سعة ذاكرتها محدودة (حوالي 150 مدخلاً) وعمر البطارية (حوالي عام واحد). بلغت تكلفة الساعة حوالي 150 دولارًا عند إطلاقها.

توقفت ساعة Datalink في عام 2004، ولكنها لا تزال تحظى بمتابعة مخلصين من هواة جمع الساعات والمستخدمين حتى اليوم.