Microsoft lässt Windows Mixed Reality in einem zukünftigen Update fallen

In einer überraschenden Ankündigung hat Microsoft bekannt gegeben, dass es Windows Mixed Reality (WMR)-Geräte in seinem kommenden Windows 11-Update nicht mehr unterstützen wird. Das bedeutet, dass Nutzer von WMR-Headsets wie Samsung Odyssey+, HP Reverb G2 und Acer OJO 500 nicht mehr auf das Windows Mixed Reality Portal zugreifen oder ihre Geräte mit kompatiblen Apps und Spielen in Windows 11 verwenden können.

Die Entscheidung von Microsoft, die WMR-Unterstützung einzustellen, kommt für viele Fans der Plattform, die 2017 als benutzerfreundliche und kostengünstige Alternative zu anderen Virtual-Reality-Systemen eingeführt wurde, überraschend. WMR-Geräte verwenden Inside-Out-Tracking, wodurch keine externen Sensoren oder Basisstationen erforderlich sind, und bieten ein Plug-and-Play-Erlebnis mit Windows 10 PCs. WMR ist auch mit SteamVR kompatibel, das den Nutzern Zugang zu einer großen Bibliothek von Virtual-Reality-Titeln bietet.

Trotz seiner Vorteile hat WMR jedoch Schwierigkeiten, auf dem Virtual-Reality-Markt Fuß zu fassen, der von Facebooks Oculus und Valves Index dominiert wird. Laut der jüngsten Hardware-Umfrage von Steam machen WMR-Geräte nur 8,5 Prozent der auf Steam verwendeten VR-Headsets aus, verglichen mit 60,8 Prozent für Oculus und 16,7 Prozent für Index. Microsoft wurde auch für seinen Mangel an Innovation und Investitionen in WMR kritisiert, da das Unternehmen seit 2019 keine neuen Hardware- oder Software-Updates für die Plattform veröffentlicht hat.

Microsoft hat keinen klaren Grund für seine Entscheidung, WMR aufzugeben, genannt, aber angedeutet, dass es seinen Fokus auf andere Bereiche der gemischten Realität verlagert, wie z.B. sein HoloLens Augmented Reality Headset und seine Mesh Cloud-basierte Plattform. In einem Blog-Beitrag erklärte Microsoft, man werde weiterhin «in neue und aufregende Wege investieren, um es jedem zu ermöglichen, in der gemischten Realität zu arbeiten, zu spielen und zu kommunizieren».

Die Nachricht vom Ende von WMR hat viele Nutzer enttäuscht und frustriert zurückgelassen, da sie entweder zu einer anderen VR-Plattform wechseln oder bei Windows 10 bleiben müssen, wenn sie ihre WMR-Geräte weiterhin nutzen möchten. Einige Nutzer haben sich auch besorgt über die Zukunft der virtuellen Realität unter Windows geäußert, da Microsofts Schritt andere VR-Entwickler davon abhalten könnte, die Plattform zu unterstützen.

Microsoft hat angekündigt, dass es in den kommenden Monaten weitere Einzelheiten über den Übergang von WMR zu Windows 11 bekannt geben wird. Das Unternehmen hat außerdem zugesichert, dass es seine Garantie- und Supportverpflichtungen für bestehende WMR-Geräte bis zum Ende ihrer Lebensdauer erfüllen wird.

Microsoft hat angekündigt, dass es Windows Mixed Reality in naher Zukunft aus seinem Betriebssystem entfernen wird.

Das bedeutet, dass Microsoft die Mixed Reality Portal-App und die Windows Mixed Reality-Integration für Steam VR nicht mehr unterstützen oder aktualisieren wird. Der genaue Zeitplan für diese Änderung wurde noch nicht bekannt gegeben, aber Microsoft sagte, dass dies «in einer zukünftigen Version von Windows» geschehen wird.

Windows Mixed Reality war Microsofts Versuch, ab 2015 eine Virtual-Reality-Plattform für Windows-PCs zu entwickeln. Die Plattform konnte sich jedoch bei Nutzern und Entwicklern nicht durchsetzen und war in den letzten Jahren weitgehend inaktiv, wie Windows Central berichtet.

Mehrere Virtual-Reality-Headsets wurden zwischen 2017 und 2021 unter dem Banner Windows Mixed Reality von Herstellern wie Acer und HP auf den Markt gebracht. Sie erhielten jedoch nur mittelmäßige Kritiken von PCMag, das ihre «unangenehmen Macken» und den Mangel an ansprechenden Inhalten auf der Plattform kritisierte. Die Headsets standen außerdem in starker Konkurrenz zu Steam VR, das neben anderen Vorteilen eine vielfältigere und reichhaltigere Spielebibliothek bot.