Microsoft: estamos prontos para pagar todos os funcionários da OpenAI para se juntarem a nós

Em uma ação surpreendente, a Microsoft anunciou hoje que está disposta a pagar a qualquer funcionário da OpenAI que queira se juntar à gigante da tecnologia um pacote de remuneração generoso, incluindo um bônus de assinatura, opções de ações e um aumento salarial.

A oferta surge no momento em que a OpenAI, a organização de pesquisa sem fins lucrativos cofundada por Elon Musk, enfrenta críticas por sua recente decisão de mudar para uma estrutura híbrida que inclui um braço com fins lucrativos.

Microsoft, que invirtió mil millones de dólares en OpenAI en 2019, dijo que está preocupado por la dirección y la visión de la organización y que quiere atraer a los mejores talentos en el campo de la inteligencia artificial. «Creemos que OpenAI ha perdido el rumbo y ya no está alineado con su misión original de crear y garantizar el uso seguro y beneficioso de la inteligencia artificial para la humanidad», afirmó Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, en un comunicado de prensa. «Estamos dispuestos a pagar a todos los empleados de OpenAI que comparten nuestros valores y objetivos para que se unan a nosotros y trabajen en proyectos interesantes e impactantes que darán forma al futuro de la IA».

A OpenAI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas alguns de seus funcionários expressaram sua consternação e decepção nas mídias sociais. «Essa é uma tentativa flagrante da Microsoft de roubar nosso pessoal e minar nosso trabalho», tuitou Ilya Sutskever, cientista-chefe da OpenAI. «Não estamos à venda e não desistiremos de nossa visão.»

Outros, no entanto, parecem ter se sentido tentados pela oferta. «Tenho que admitir que essa é uma oferta muito generosa e atraente», tuitou Andrej Karpathy, diretor de visão computacional da OpenAI. «Eu adoro trabalhar na OpenAI, mas também tenho uma família para sustentar e uma carreira para avançar. Estou pensando seriamente nisso.

A Microsoft disse que já recebeu várias solicitações de funcionários da OpenAI e espera que outras sejam feitas. A empresa também disse que continuará a apoiar a OpenAI como parceira e cliente, mas que espera que a organização reconsidere sua estratégia e governança. «Respeitamos a autonomia e a independência da OpenAI, mas também esperamos que ela se mantenha fiel à sua visão e aos seus valores originais», disse Nadella. «Acreditamos que a melhor maneira de conseguir isso é trabalhando juntos, não separados.»

A recente turbulência na OpenAI, uma das principais organizações de pesquisa de inteligência artificial do mundo, provocou um possível êxodo de talentos para a Microsoft, seu principal patrocinador e parceiro. De acordo com um tweet de uma fonte anônima, a Microsoft está pronta para receber qualquer funcionário da OpenAI que queira se juntar a uma nova subsidiária que dará continuidade ao trabalho da organização sem fins lucrativos original.

Essa oferta segue uma decisão chocante da diretoria da OpenAI de remover Sam Altman, ex-presidente da Y Combinator e uma figura proeminente no setor de tecnologia, como seu executivo-chefe na semana passada. A diretoria não forneceu nenhum motivo claro para a mudança, o que causou descontentamento e confusão generalizados entre os funcionários da OpenAI.

Em uma demonstração de solidariedade e protesto, centenas de funcionários da OpenAI, incluindo líderes seniores, assinaram uma carta aberta exigindo a reintegração de Altman e a remoção dos atuais membros do conselho. A carta afirma que Altman foi fundamental para moldar a visão, a cultura e o impacto da OpenAI, e que a diretoria agiu sem consultar ou informar a equipe.

«A Microsoft nos garantiu que há vagas para todos os funcionários da OpenAI nessa nova subsidiária, caso decidamos participar», diz a carta, que desde então foi assinada por 743 dos 770 funcionários da OpenAI. «Agradecemos esse gesto de apoio e confiança. Estamos ansiosos para continuar nosso trabalho na OpenAI, sob a liderança de Sam e com um novo conselho que reflita nossos valores e objetivos.

A carta também expressa preocupação com o futuro dos projetos e parcerias da OpenAI, especialmente aqueles que envolvem a Microsoft. Em 2019, a Microsoft investiu US$ 1 bilhão na OpenAI e concordou em dar a ela acesso à sua plataforma de computação em nuvem, o Azure. As duas empresas também colaboraram no desenvolvimento e na implementação de sistemas de inteligência artificial em grande escala, como o GPT-3, um poderoso gerador de linguagem natural.

Não está claro como a crise atual afetará essas colaborações e se a Microsoft tentará assumir alguns dos ativos ou da propriedade intelectual da OpenAI. Alguns observadores especularam que a Microsoft pode ter desempenhado um papel na demissão de Altman, como parte de uma estratégia para obter mais controle sobre a pesquisa e a direção da OpenAI.

No entanto, tanto a Microsoft quanto a OpenAI negaram qualquer envolvimento ou interferência de qualquer uma das partes. Um porta-voz da Microsoft disse que a empresa respeita a autonomia e a independência da OpenAI e continua comprometida em apoiar sua missão e visão. Um porta-voz da OpenAI disse que a decisão da diretoria foi baseada em questões internas e não teve nada a ver com a Microsoft ou qualquer outra parte externa.

A situação na OpenAI ainda está evoluindo e é incerta, pois a equipe aguarda uma resposta da diretoria e considera suas opções. Alguns podem decidir permanecer na OpenAI e aguardar uma solução, enquanto outros podem optar por ingressar na Microsoft ou buscar outras oportunidades. Seja qual for o resultado, o destino de uma das organizações de IA mais influentes e inovadoras do mundo está em jogo.