Microsoft hat diese genialen Geräte wieder einmal abgeschafft

Microsoft ist dafür bekannt, dass es die Konkurrenz mit seiner dominanten Marktposition und aggressiven Taktiken vernichtet. Die jüngsten Opfer sind einige der innovativsten und kreativsten Geräte, die in den letzten Jahren auf den Markt gekommen sind und Alternativen zum Standard-Windows-PC oder Surface-Tablet bieten. Hier sind einige Beispiele dafür, wie Microsoft diese genialen Geräte wieder einmal zu Fall gebracht hat.

Das Eve V war ein per Crowdfunding finanziertes Notebook, das mit seinem schlanken Design, seiner hochwertigen Ausstattung und seinem günstigen Preis das Surface Pro herausfordern sollte. Es wurde von Unterstützern und Kritikern gleichermaßen als Erfolg gefeiert, hatte aber bald mit einer Reihe von Verzögerungen und Problemen mit der Lieferkette und dem Kundenservice zu kämpfen. Einige der Probleme wurden von Microsoft selbst verursacht, das sich weigerte, Eve mit ausreichenden Windows-Lizenzen und Firmware-Updates zu versorgen, wodurch die Leistung und Funktionalität des Geräts effektiv sabotiert wurde.

Microsoft setzte auch Intel, das die Prozessoren für Eve V lieferte, unter Druck, seine eigenen Bestellungen gegenüber denen von Eve zu priorisieren. Infolgedessen haben viele Unterstützer ihre Geräte nie erhalten oder mussten Monate oder Jahre warten, während andere fehlerhafte oder veraltete Geräte erhielten. Eve ging schließlich das Geld aus und musste seine Vermögenswerte an ein finnisches Unternehmen namens PCH International verkaufen, das versprach, die verbleibenden Bestellungen zu erfüllen und die Marke wiederzubeleben.

Remix OS war ein auf Android basierendes Betriebssystem, das auf jedem PC oder Laptop laufen konnte und den Benutzern Zugang zu Millionen von Apps und Spielen aus dem Google Play Store bot. Außerdem bot es eine desktopähnliche Oberfläche mit Funktionen wie Multitasking, Fensterverwaltung, Tastatur- und Mausunterstützung und Dateiexplorer. Es wurde von einem chinesischen Unternehmen namens Jide Technology entwickelt, das auch seine eigenen Hardwareprodukte herausbrachte, wie z.B. den Remix Mini, einen kleinen PC, auf dem Remix OS für nur 70 $ laufen konnte, und das Remix Ultra Tablet, ein Hybridgerät, das zwischen Android und Android wechseln konnte.

und Remix OS-Modi. Microsoft sah in Remix OS jedoch eine Bedrohung für sein Windows-Ökosystem und beschloss, Maßnahmen zu ergreifen. Es verklagte Jide wegen Patentverletzung und behauptete, Remix OS verletze mehrere seiner Patente im Zusammenhang mit grafischen Benutzeroberflächen, Dateisystemen und Netzwerkprotokollen. Microsoft setzte auch andere PC-Hersteller unter Druck, Remix OS nicht zu unterstützen oder es als Option für ihre Kunden anzubieten. Jide musste schließlich sein Privatkundengeschäft aufgeben und sich auf Unternehmenslösungen konzentrieren.

Das Andromium Superbook war ein weiteres Crowdfunding-Projekt, das darauf abzielte, jedes Smartphone in einen Laptop zu verwandeln. Es handelte sich im Grunde um ein Gehäuse mit Bildschirm, Tastatur, Trackpad, Akku und Anschlüssen, das über ein USB-Kabel an jedes Android-Telefon angeschlossen werden konnte. Das Telefon würde dann das Superbook mit Strom versorgen und eine desktopähnliche Oberfläche namens Andromium OS ausführen, die dem Remix OS ähnelt, aber leichter und kompatibler ist. Das Superbook sollte eine kostengünstige und bequeme Möglichkeit sein, Ihr Telefon als Produktivitätsgerät zu nutzen, ohne einen separaten Laptop kaufen oder mit sich führen zu müssen.

Microsoft sah darin jedoch auch eine Herausforderung für seine Windows-Dominanz und beschloss zu intervenieren. Es reichte einen Markeneinwand gegen Andromium ein und behauptete, der Name sei seiner eigenen Windows 10-Funktion namens Continuum zu ähnlich, die es Nutzern ermöglicht, ihre Telefone an externe Monitore anzuschließen und diese als PCs zu verwenden. Microsoft warf Andromium außerdem vor, seine Patente in Bezug auf Dockingstationen, Display-Adapter und drahtlose Verbindungen zu verletzen. Andromium musste seinen Namen in Sentio ändern und seine Markteinführung aufgrund rechtlicher Probleme und Fertigungsschwierigkeiten mehrmals verschieben. Viele Unterstützer warten immer noch auf ihre Superbooks oder haben fehlerhafte oder beschädigte Geräte erhalten.

Dies sind nur einige der Beispiele dafür, wie Microsoft diese genialen Geräte wieder einmal vernichtet hat. Es gibt noch viele weitere Fälle, in denen Microsoft seine Macht und seinen Einfluss nutzt, um Innovation und Wettbewerb auf dem PC-Markt zu ersticken. Microsoft mag zwar behaupten, sein geistiges Eigentum zu schützen und Qualitätsstandards zu gewährleisten, aber es ist klar, dass es auch versucht, sein Monopol aufrechtzuerhalten und zu verhindern, dass die Nutzer mehr Auswahl und Optionen haben. Das ist nicht nur unfair gegenüber den Entwicklern und Verbrauchern dieser Geräte, sondern auch schädlich für die Entwicklung und Vielfalt der PC-Industrie.

Microsoft hat in der Vergangenheit immer wieder Hardwareprodukte eingestellt, die die Erwartungen an Rentabilität und Erfolg nicht erfüllt haben. Einige dieser Produkte waren recht gut, haben aber auf dem umkämpften Markt nicht überlebt. In diesem Artikel werden wir uns einige von Microsofts vergessenen Hardware-Produkten ansehen. Aber bevor wir das tun, sollten wir diese jüngste Nachricht erwähnen: Microsofts Hardware ist am Ende: keine Tastaturen und Mäuse mehr.

Microsoft RAM-Karte/Softkarte/Systemkarte

Eines der ersten Hardwareprodukte von Microsoft war die RAM-Karte, die in den frühen 1980er Jahren auf den Markt kam. Sie war eine der ersten Solid State Disks sowohl für Apple II als auch für IBM PCs. Im Gegensatz zu den heutigen SSDs, die nichtflüchtigen Speicher verwenden, war die RAM-Karte eine Speichererweiterungskarte, die dem Computer mehr RAM hinzufügte. Ein Apple II, der über 48 KB RAM verfügte, konnte beispielsweise mit der RAM-Karte um 16 KB erweitert werden.

Die PC-Version der RAM-Karte konnte bis zu 256 KB RAM in 64-KB-Schritten hinzufügen und wurde mit der RAM Drive-Software geliefert, mit der der Benutzer auf das RAM wie auf eine Festplatte zugreifen konnte.

Wenn Sie ein Fan von Retro-Computern sind, werden Sie vielleicht an zwei obskuren Microsoft-Produkten interessiert sein, die versuchten, die Fähigkeiten des IBM PC und seiner Klone zu verbessern. Es handelt sich um die Microsoft Mach 10 und Mach 20 Karten und die Microsoft/Timex Datalink Uhr.

Die Microsoft Mach 10 Karte

Die Mach 10 Karte wurde 1987 auf den Markt gebracht, um die Leistung von IBM PCs und PC XTs zu steigern, die auf der 8088 CPU mit 4,77 MHz basierten. Die Mach 10-Karte war im Wesentlichen ein Ersatz für die Original-CPU, aber mit einer Besonderheit: Sie hatte einen Schalter, mit dem Sie zwischen zwei Modi umschalten konnten. Im normalen Modus verhielt sich die Karte wie eine normale 8088-CPU, aber im Turbomodus verdoppelte sich die Taktrate auf 9,54 MHz, was eine erhebliche Steigerung der Verarbeitungsleistung bedeutete. Die Karte verfügte außerdem über einen Anschluss für einen optionalen 8087-Mathematik-Coprozessor, der die Leistung von Gleitkommaberechnungen verbessern konnte.

Das Mach 10-Board war mit dem Großteil der für IBM PC und PC XT entwickelten Software und Hardware kompatibel, hatte aber auch einige Nachteile. Zum einen benötigte sie ein spezielles Netzteil, das den höheren Stromverbrauch bewältigen konnte. Zum anderen konnte es zu Synchronisationsproblemen mit einigen Peripheriegeräten und Software kommen, die auf die ursprüngliche Taktrate angewiesen waren. Und schließlich war er nicht billig: Er kostete bei der Markteinführung etwa 500 Dollar, also mehr als die Hälfte des Preises eines neuen XT-PCs.

Die Microsoft Mach 20 Karte

Das Mach 20 Board war der Nachfolger des Mach 10 Boards, das 1988 veröffentlicht wurde. Sie basierte auf der 80286 CPU, die mit 8 MHz lief, zwei Generationen vor der 8088 CPU. Die Mach 20-Karte verfügte außerdem über einen Mausanschluss und einen Sockel für einen optionalen 80287-Mathematik-Coprozessor. Die Karte wurde mit Windows 2.0 im Standardmodus ausgeliefert, das die Vorteile des erweiterten Speichers und der Multitasking-Fähigkeiten der 80286-CPU nutzen konnte.

Für das Mach 20 Board gab es auch einige optionale Zubehörteile, die seine Funktionalität erweitern konnten. Mit dem Memory Plus-Tochterboard konnten Sie dem System bis zu 3,5 Megabyte RAM hinzufügen, während Sie mit dem Disk Plus-Tochterboard ein 5,25-Zoll- oder 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk an die Karte anschließen konnten. Diese Funktionen machten die Mach 20-Karte eher zu einem vollwertigen AT-PC als zu einem einfachen Upgrade.

Die Mach 20-Karte war auch mit der meisten Software und Hardware kompatibel, die für IBM PC und PC XT entwickelt wurde, hatte aber auch einige Einschränkungen. Zum Beispiel konnte sie weder Windows im erweiterten Modus noch OS/2 im geschützten Modus ausführen, wofür ein wirklich AT-kompatibles System erforderlich war. Er hatte auch einige Kompatibilitätsprobleme mit einigen BIOS-Funktionen und Speicherverwaltungssoftware. Und wie sein Vorgänger war er nicht billig: Er kostete bei der Markteinführung etwa 900 Dollar, fast so viel wie ein neuer AT-PC.

Auch die Mach 20-Karte war kein kommerzieller Erfolg. Nach Angaben des Microsoft-Ingenieurs Raymond Chen, der an dem Projekt arbeitete, verkaufte Microsoft nur 11 Exemplare von OS/2 für die Mach 20-Karte und acht davon wurden zurückgegeben. Die Karte wurde 1989 aus dem Programm genommen.

Die Microsoft/Timex Datalink Uhr

Die Datalink-Uhr war eine Zusammenarbeit zwischen Timex und Microsoft und wurde 1994 auf den Markt gebracht. Sie war eine der ersten Smartwatches, die Daten optisch von einem Computerbildschirm über einen Sensor auf dem Zifferblatt an die Uhr übertrug. Die Daten konnten Termine, Telefonnummern, Erinnerungen, Notizen und sogar eigene, in BASIC geschriebene Anwendungen enthalten.

Die Datalink Uhr war wasserdicht und robust genug, um extremen Bedingungen standzuhalten. Sie wurde sogar von der NASA für die Verwendung bei Weltraummissionen zertifiziert und mehrere Astronauten trugen sie während ihrer Flüge. Die Uhr verfügte außerdem über weitere Funktionen wie einen Alarm, eine Stoppuhr, einen Countdown-Timer, Weltzeitzonen und eine Hintergrundbeleuchtung.

Die Datalink-Uhr verwendete ein proprietäres Protokoll zur Kommunikation mit dem Computer über eine Software namens Datalink LinkWare. Der Benutzer musste die Uhr in die Nähe des Monitors halten und eine Taste drücken, um die Datenübertragung zu starten. Der Monitor zeigte dann eine Reihe von Balken an, die die Daten in binäre Impulse kodierten. Der Sensor der Uhr erkannte diese Impulse und speicherte sie in seinem Speicher. Der Prozess war langsam (etwa 70 Eingaben pro Minute) und erforderte eine Sichtverbindung zwischen der Uhr und dem Monitor.

Die Datalink-Uhr war mit Windows-PCs und Macs (mit einem Adapter) kompatibel, konnte aber ohne Verbindung zu einem Computer nicht dynamisch aktualisiert werden. Außerdem hatte sie eine begrenzte Speicherkapazität (etwa 150 Einträge) und eine begrenzte Batterielebensdauer (etwa ein Jahr). Die Uhr kostete bei der Markteinführung etwa $150.

Die Datalink-Uhr wurde 2004 eingestellt, hat aber bis heute eine treue Fangemeinde unter Sammlern und Benutzern.