Microsoft licencie 1 900 employés des divisions Activision Blizzard et Xbox

À la surprise générale, Microsoft a annoncé aujourd’hui la suppression de 1 900 emplois dans ses divisions Activision Blizzard et Xbox. Ces licenciements interviennent à peine un mois après que Microsoft a finalisé l’acquisition d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars, la plus grosse opération de l’histoire dans le domaine des jeux vidéo.

Selon un communiqué de Microsoft, ces licenciements s’inscrivent dans le cadre d’un «réalignement stratégique» de ses activités de jeux, qui vise à «rationaliser les opérations, optimiser les ressources et améliorer la collaboration» entre ses studios et ses équipes. Le communiqué précise également que les employés concernés recevront «des indemnités de départ complètes et une aide à la transition».

Les licenciements toucheront à la fois les employés d’Activision Blizzard et ceux de la Xbox, les premiers représentant environ 1 300 des suppressions totales. Microsoft a déclaré qu’elle conserverait la majeure partie des effectifs d’Activision Blizzard, qui comptaient environ 9 500 personnes avant l’acquisition. Toutefois, certaines des franchises de la société, telles que Call of Duty, Overwatch et Diablo, verront leur personnel et leurs ressources réduits.

La division Xbox connaîtra également des changements importants, Microsoft prévoyant de regrouper certains de ses studios et projets au sein de la nouvelle entité Xbox Game Studios. La division perdra environ 600 employés, principalement dans ses équipes d’édition et de marketing. Microsoft a déclaré qu’elle se concentrerait sur le développement et le soutien de ses principales franchises Xbox, telles que Halo, Forza et Gears of War.

Ces licenciements sont un coup dur pour l’industrie du jeu, qui a déjà dû faire face aux effets de la pandémie de COVID-19, à des conflits du travail et à des pressions réglementaires. De nombreux joueurs et développeurs se sont déclarés choqués et déçus par cette nouvelle, d’autant plus que Microsoft avait promis de respecter l’autonomie et la culture créative d’Activision Blizzard.

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a défendu cette décision dans une note interne adressée aux employés, affirmant qu’elle était nécessaire pour «accélérer notre vision de l’avenir des jeux». Il a également remercié les employés licenciés pour leur contribution et leur a assuré qu’ils «feront toujours partie de la famille Microsoft».

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