المملكة المتحدة توافق على صفقة أكتيفيجن-بليزارد بين أكتيفيجن وبليزارد ومايكروسوفت مع تنازلات كبيرة
أعطت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية (CMA) الضوء الأخضر لاستحواذ Microsoft على Activision-Blizzard، عملاق الألعاب الذي يقف وراء امتيازات الألعاب الشهيرة مثل Call of Duty وWorld of Warcraft وOverwatch، مقابل 68.7 مليار دولار. ومع ذلك، تأتي الموافقة مع شرط واحد مهم: يجب أن تضمن مايكروسوفت أن تظل ألعاب Activision-Blizzard متاحة على المنصات المنافسة، مثل PlayStation من سوني وNintendo Switch.
قالت هيئة السوق المالية البريطانية إنها أجرت تحقيقًا متعمقًا في الاندماج المقترح، الذي تم الإعلان عنه في يناير 2022، ووجدت أنه قد يضر بالمنافسة والمستهلكين في صناعة ألعاب الفيديو في المملكة المتحدة. قالت هيئة السوق المالية إن مايكروسوفت وأكتيفيجن-بليزارد هما من أكبر ناشري ألعاب الفيديو وأكثرهم نجاحًا في العالم، وقد تسمح لهما قوتهم السوقية المشتركة بتقييد الوصول إلى ألعابهم أو رفع الأسعار للمستهلكين على منصات أخرى.
وقالت الهيئة أيضًا إنها نظرت في التأثير المحتمل للاندماج على تطوير ألعاب الفيديو والابتكار فيها، بالإضافة إلى تنوع وجودة المحتوى المتاح للاعبين. وقالت الهيئة إنها تلقت مذكرات من مختلف أصحاب المصلحة، بما في ذلك الناشرين والمطورين ومالكي المنصات ومجموعات المستهلكين المتنافسين، معربين عن مخاوفهم بشأن الاندماج.
ولمعالجة هذه المخاوف، فرضت هيئة سوق المال الأمريكية علاجًا سلوكيًا ملزمًا قانونًا على شركة Microsoft، مما يتطلب منها الاستمرار في توفير ألعاب Activision-Blizzard لمنصات أخرى بشروط عادلة ومعقولة. وقالت هيئة أسواق المال إن هذا العلاج سيضمن استمرار المستهلكين في الاستمتاع بمجموعة متنوعة من الألعاب على منصات مختلفة والحفاظ على المنافسة والابتكار في صناعة ألعاب الفيديو.
ويأتي قرار هيئة السوق المالية في أعقاب موافقات مماثلة من جهات تنظيمية أخرى حول العالم، بما في ذلك لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية والمفوضية الأوروبية وإدارة الدولة لتنظيم السوق في الصين. من المتوقع أن يتم إغلاق عملية الاندماج في أوائل عام 2023، رهناً باستيفاء شروط الإغلاق المعتادة الأخرى.
رحبت مايكروسوفت بموافقة هيئة السوق المالية وقالت إنها ملتزمة بالامتثال للتسوية. وقالت مايكروسوفت أيضًا إنها متحمسة لتوحيد جهودها مع Activision-Blizzard وخلق المزيد من تجارب الألعاب المذهلة لعملائها. كما أعربت Activision-Blizzard عن تقديرها لهيئة سوق المال وقالت إنها تتطلع إلى أن تصبح جزءًا من عائلة ألعاب Microsoft.
صفقة أكتيفيجن بليزارد من مايكروسوفت تحصل على الضوء الأخضر من الجهة التنظيمية في المملكة المتحدة بعد تغييرات كبيرة
اجتازت مايكروسوفت عقبة كبيرة في مسعاها للاستحواذ على Activision Blizzard، عملاق الألعاب الذي يقف وراء امتيازات الألعاب الشهيرة مثل Call of Duty وWorld of Warcraft وCandy Crush. وافقت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) على الصفقة بعد أن وافقت Microsoft على بيع حقوق البث السحابي لألعاب Activision Blizzard إلى Ubisoft، وهي ناشر ألعاب رائد آخر.
وكانت هيئة سوق المال قد أعربت في وقت سابق عن مخاوف جدية بشأن الصفقة، التي تبلغ قيمتها 68.7 مليار دولار أمريكي والتي من شأنها أن تنشئ أكبر شركة ألعاب في العالم. تخشى الهيئة التنظيمية من أن تستخدم مايكروسوفت مركزها المهيمن في سوق الألعاب السحابية، حيث يتم بث الألعاب عبر الإنترنت بدلاً من تنزيلها أو لعبها على وحدة التحكم، لخنق المنافسة والابتكار. ويُنظر إلى الألعاب السحابية على أنها مجال نمو رئيسي للصناعة، حيث تتيح للاعبين الوصول إلى الألعاب عالية الجودة على أي جهاز دون الحاجة إلى أجهزة باهظة الثمن.
ولمعالجة هذه المخاوف، قدمت مايكروسوفت عددًا من الحلول، بما في ذلك ترخيص بعض ألعابها الخاصة لمنصات سحابية منافسة، والحفاظ على شروط عادلة ومعقولة للمطورين الذين يستخدمون خدماتها السحابية، وضمان إمكانية التشغيل البيني والتفاعل بين الأجهزة والمنصات المختلفة. ومع ذلك، رفضت هيئة سوق المال هذه المقترحات باعتبارها غير كافية وهددت بمنع الصفقة ما لم تقدم مايكروسوفت المزيد من التنازلات الجوهرية.
في خطوة مفاجئة، تواصلت Microsoft مع Ubisoft، أحد منافسيها الرئيسيين في سوق الألعاب، وعرضت عليها بيعها حقوق البث السحابي لجميع ألعاب Activision Blizzard الحالية والمستقبلية لمدة 15 عاماً قادمة. وافقت Ubisoft، التي تمتلك امتيازات شهيرة مثل Assassin’s Creed وFar Cry وJust Dance، على الصفقة، التي تتيح لهم الوصول إلى مكتبة ضخمة من الألعاب التي يمكنهم بثها على منصتهم السحابية الخاصة بهم، Ubisoft+، وكذلك على المنصات الأخرى التي يشتركون معها.
رحبت هيئة سوق المال بهذا التطور وقالت إنه سيعالج مخاوفها المتعلقة بالمنافسة بشكل فعال. وقالت سارة كارديل، المديرة التنفيذية لهيئة السوق المالية: «هذا تغيير كبير في الاتفاقية الأصلية يضمن عدم قدرة Microsoft على استخدام استحواذها على Activision Blizzard للإضرار بالمنافسة في سوق الألعاب السحابية». «من خلال بيع حقوق البث السحابي لألعاب Activision Blizzard إلى Ubisoft، خلقت Microsoft منافسًا قويًا من شأنه أن يتحدى هيمنتها ويقدم المزيد من الخيارات والابتكار للاعبين.
كما حذر كارديل الشركات الأخرى التي تخطط لاندماجات مستقبلية من تكرار أخطاء مايكروسوفت. «لقد حاولت مايكروسوفت تمرير صفقة كان من شأنها أن تمنحها الكثير من السلطة على قطاع حيوي ومتنامي من الاقتصاد. وتجاهلت تحذيراتنا المتكررة وعرضت علاجات من الواضح أنها غير كافية. وقد أدى ذلك إلى تأخير العملية وزيادة التكاليف على الجميع. «إننا نحث الشركات ومستشاريها على التعامل معنا بشكل بنّاء وفي وقت مبكر في أي عملية اندماج.»
وفي الوقت نفسه، أعرب بوبي كوتيك، الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard، عن رضاه عن نتيجة تحقيق هيئة سوق المال. وقال في رسالة بريد إلكتروني إلى موظفيه: «نحن سعداء بموافقة هيئة سوق المال على صفقتنا مع Microsoft. هذه لحظة تاريخية لشركتنا وصناعتنا. بالتعاون مع Microsoft، سنكون قادرين على الوصول إلى المزيد من اللاعبين حول العالم بألعابنا المذهلة وخلق تجارب لا تُنسى لهم».
