El Fondo de Innovación Climática de Microsoft, que pretende invertir mil millones de dólares durante los próximos cuatro años en tecnologías que puedan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, ha anunciado su última inversión en Dimensional Energy, una empresa que produce combustible sostenible para aviones a partir de luz solar, agua y dióxido de carbono.
Dimensional Energy utiliza un proceso llamado conversión termoquímica solar, que implica concentrar la luz solar en un reactor que contiene un catalizador y CO2. El catalizador divide las moléculas de CO2 en monóxido de carbono y oxígeno, y luego combina el monóxido de carbono con hidrógeno para formar gas de síntesis, una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono. Luego, el gas de síntesis se puede convertir en diversos combustibles, como combustible para aviones, diésel o gasolina.
La empresa afirma que su proceso es más eficiente y escalable que otros métodos de producción de combustibles sintéticos, como la conversión electroquímica o la conversión biológica. También dice que su combustible es compatible con la infraestructura y los motores a reacción existentes y puede reducir la huella de carbono de la aviación hasta en un 80%.
Microsoft no reveló el monto de su inversión, pero dijo que apoyará los esfuerzos de Dimensional Energy para comercializar su tecnología y aumentar su capacidad de producción. Microsoft también dijo que explorará oportunidades para utilizar el combustible de Dimensional Energy para sus propias operaciones, como alimentar sus centros de datos o vuelos.
El Fondo de Innovación Climática de Microsoft se lanzó en enero de 2020 como parte del compromiso más amplio de la compañía de convertirse en carbono negativo para 2030 y eliminar todas sus emisiones históricas para 2050. El fondo ha invertido anteriormente en empresas como CarbonCure Technologies, que captura CO2 de fuentes industriales. y lo inyecta en el hormigón, y Climeworks, que captura CO2 del aire y lo almacena bajo tierra o lo utiliza para diversas aplicaciones.
Cómo volar de forma ecológica: una nueva forma de producir combustible de aviación sostenible
Si le preocupa el impacto medioambiental de volar, no está solo. Muchos viajeros y empresas buscan formas de reducir su huella de carbono y apoyar la transición hacia una economía baja en carbono. Una de las soluciones más prometedoras es el combustible de aviación sostenible (SAF), que puede reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los viajes aéreos.
Pero ¿qué es el SAF y cómo se fabrica? El SAF es un tipo de combustible que se puede utilizar en motores a reacción sin ninguna modificación. Se deriva de fuentes renovables, como biomasa, desechos o dióxido de carbono capturado del aire o de procesos industriales. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el SAF puede reducir las emisiones de carbono del ciclo de vida de la aviación hasta en un 80% en comparación con el combustible para aviones convencional.
Sin embargo, SAF todavía no está ampliamente disponible ni es asequible para la mayoría de las aerolíneas y viajeros. La actual capacidad de producción mundial de SAF es sólo alrededor del 0,1% de la demanda total de combustible para aviones, y el costo del SAF es entre dos y cuatro veces mayor que el del combustible para aviones de origen fósil, según la IATA.
Por eso es tan emocionante una nueva tecnología innovadora de Dimensional Energy, una empresa con sede en Ithaca, Nueva York. Dimensional Energy ha desarrollado una forma novedosa de producir SAF a partir de emisiones de dióxido de carbono y agua, utilizando únicamente la luz solar como fuente de energía. La empresa afirma que su proceso puede producir SAF a un coste menor y con un mayor beneficio medioambiental que otros métodos.
La tecnología de Dimensional Energy se basa en la fotosíntesis artificial, que imita el proceso natural de las plantas que convierten la luz, el agua y el dióxido de carbono en moléculas orgánicas. La empresa utiliza un reactor especialmente diseñado que contiene catalizadores nanoestructurados que pueden dividir el agua y el dióxido de carbono en hidrógeno y monóxido de carbono, respectivamente. Luego, estos dos gases se combinan para formar gas de síntesis, una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono que puede convertirse en diversos combustibles y productos químicos.
La ventaja clave de la tecnología de Dimensional Energy es que no requiere electricidad ni calor externos para ejecutar las reacciones. En cambio, depende de la luz solar concentrada que se enfoca mediante espejos sobre el reactor. Esto hace que el proceso sea más eficiente, escalable y sostenible que otros métodos que utilizan combustibles fósiles o electricidad de la red para impulsar las reacciones.
Dimensional Energy ha estado probando su tecnología en una planta piloto en Nuevo México desde 2019, en colaboración con la NASA y el Departamento de Energía de EE. UU. La compañía dice que ha demostrado con éxito la producción de SAF que cumple con los estándares ASTM para la calidad del combustible para aviones.
Para ampliar su producción y comercializar su tecnología, Dimensional Energy anunció hoy que ha cerrado 20 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A liderada por Envisioning Partners, con la participación de varios inversores estratégicos, incluido el fondo de vuelos sostenibles de United Airlines, el fondo de innovación climática de Microsoft. , el fondo de futuros de aviación inteligente de RockCreek, DSC Investment, Delek US, New York Ventures e inversores existentes como Elemental Excelerator y Chloe Capital.
La compañía planea utilizar los nuevos fondos para construir una planta de demostración que puede producir hasta 1 millón de galones de SAF por año para 2023. La compañía también apunta a establecer asociaciones con aerolíneas, aeropuertos, distribuidores de combustible y empresas de captura de carbono para crear una cadena de suministro para su SAF.
Jason Salfi, director ejecutivo de Dimensional Energy, dijo en un comunicado de prensa: “Estamos encantados de tener un grupo tan fuerte de inversores que comparten nuestra visión de crear un nuevo paradigma para la aviación sostenible. Nuestra tecnología tiene el potencial de transformar la industria de la aviación al proporcionar un bajo “Una alternativa económica y baja en carbono al combustible para aviones de origen fósil. Esperamos trabajar con nuestros socios para hacer que volar de forma ecológica sea una realidad”.
Si está interesado en aprender más sobre Dimensional Energy y su tecnología innovadora, puede visitar su sitio web en https://dimensionalenergy.net/ o seguirlos en Twitter en @dimensionalener.
