En un movimiento sorprendente, Microsoft anunció hoy que está dispuesto a pagarle a cualquier empleado de OpenAI que quiera unirse al gigante tecnológico un generoso paquete de compensación, que incluye un bono por firmar, opciones sobre acciones y un aumento salarial.
La oferta se produce cuando OpenAI, la organización de investigación sin fines de lucro cofundada por Elon Musk, enfrenta críticas por su reciente decisión de cambiar a una estructura híbrida que incluye una rama con fines de lucro.
Microsoft, que invirtió mil millones de dólares en OpenAI en 2019, dijo que está preocupado por la dirección y la visión de la organización y que quiere atraer a los mejores talentos en el campo de la inteligencia artificial. “Creemos que OpenAI ha perdido el rumbo y ya no está alineado con su misión original de crear y garantizar el uso seguro y beneficioso de la inteligencia artificial para la humanidad”, afirmó Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, en un comunicado de prensa. “Estamos dispuestos a pagar a todos los empleados de OpenAI que comparten nuestros valores y objetivos para que se unan a nosotros y trabajen en proyectos interesantes e impactantes que darán forma al futuro de la IA”.
OpenAI no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero algunos de sus empleados expresaron su consternación y decepción en las redes sociales. “Este es un intento flagrante de Microsoft de robar a nuestra gente y socavar nuestro trabajo”, tuiteó Ilya Sutskever, científico jefe de OpenAI. “No estamos a la venta y no renunciaremos a nuestra visión”.
Otros, sin embargo, parecieron sentirse tentados por la oferta. “Tengo que admitir que esta es una oferta muy generosa y atractiva”, tuiteó Andrej Karpathy, director de visión por computadora de OpenAI. “Me encanta trabajar en OpenAI, pero también tengo una familia que mantener y una carrera que avanzar. Lo estoy considerando seriamente”.
Microsoft dijo que ya recibió varias solicitudes de empleados de OpenAI y que espera que le sigan más. La compañía también dijo que continuará apoyando a OpenAI como socio y cliente, pero que espera que la organización reconsidere su estrategia y gobernanza. “Respetamos la autonomía e independencia de OpenAI, pero también esperamos que se mantengan fieles a su visión y valores originales”, dijo Nadella. “Creemos que la mejor manera de lograrlo es trabajando juntos, no separados”.
La reciente agitación en OpenAI, una de las principales organizaciones de investigación de inteligencia artificial del mundo, ha provocado un potencial éxodo de talento hacia Microsoft, su principal patrocinador y socio. Según un tweet de una fuente anónima, Microsoft está lista para dar la bienvenida a cualquier empleado de OpenAI que quiera unirse a una nueva subsidiaria que continuará el trabajo de la organización sin fines de lucro original.
Esta oferta se produce después de una impactante decisión de la junta directiva de OpenAI de destituir a Sam Altman, ex presidente de Y Combinator y una figura prominente en la industria tecnológica, como su director ejecutivo la semana pasada. La junta no proporcionó ninguna razón clara para esta medida, que ha causado un descontento y confusión generalizados entre el personal de OpenAI.
En una muestra de solidaridad y protesta, cientos de empleados de OpenAI, incluidos altos dirigentes, firmaron una carta abierta exigiendo la reinstalación de Altman y la destitución de los miembros actuales de la junta. La carta afirma que Altman jugó un papel decisivo en la configuración de la visión, la cultura y el impacto de OpenAI, y que la junta actuó sin consultar ni informar al personal.
“Microsoft nos ha asegurado que hay puestos para todos los empleados de OpenAI en esta nueva filial en caso de que decidamos unirnos”, dice la carta, que desde entonces ha sido firmada por 743 empleados de OpenAI de 770. “Apreciamos este gesto de apoyo y confianza. , pero también esperamos poder continuar nuestro trabajo en OpenAI, bajo el liderazgo de Sam y con una nueva junta que refleje nuestros valores y objetivos”.
La carta también expresa preocupación por el futuro de los proyectos y asociaciones de OpenAI, especialmente los que involucran a Microsoft. En 2019, Microsoft invirtió mil millones de dólares en OpenAI y acordó brindarle acceso a su plataforma de computación en la nube, Azure. Las dos empresas también colaboraron en el desarrollo y la implementación de sistemas de inteligencia artificial a gran escala, como GPT-3, un potente generador de lenguaje natural.
No está claro cómo afectará la crisis actual a estas colaboraciones y si Microsoft intentará hacerse cargo de algunos de los activos o la propiedad intelectual de OpenAI. Algunos observadores han especulado que Microsoft pudo haber jugado un papel en el despido de Altman, como parte de una estrategia para obtener más control sobre la investigación y dirección de OpenAI.
Sin embargo, tanto Microsoft como OpenAI han negado cualquier participación o interferencia de cualquiera de las partes. Un portavoz de Microsoft dijo que la empresa respeta la autonomía e independencia de OpenAI y que sigue comprometida a apoyar su misión y visión. Un portavoz de OpenAI dijo que la decisión de la junta se basó en asuntos internos y que no tenía nada que ver con Microsoft ni con ninguna otra parte externa.
La situación en OpenAI aún está evolucionando y es incierta, mientras el personal espera una respuesta de la junta y considera sus opciones. Algunos pueden decidir quedarse en OpenAI y esperar una resolución, mientras que otros pueden optar por unirse a Microsoft o buscar otras oportunidades. Cualquiera que sea el resultado, el destino de una de las organizaciones de IA más influyentes e innovadoras del mundo está en juego.
